临安城，皇城北门、和宁门外。
和宁门是大宋临安皇城北门，是文武百官进入皇宫的主要入口，和宁门向北，一条趣÷阁直的御街贯穿主城，和宁门是临安城御街的南起点，而御街两旁，也是临安城的商业和文化中心。
皇宫、御街，一切都是复制北宋东京城而来，只不过东京城皇宫面南背北，而临安城皇宫面北背南罢了。
也不知道，这是故国情深、江山北望，还是无奈之下的苟且？
才过四更，和宁门外，御街周围已经是熙熙攘攘，热闹非凡，店铺、小摊都已开张，灯火辉煌下，珠玉珍异、花果时新、海鲜、野味、奇器，应有尽有，琳琅满目。
虽是寒冬腊月，石板路上的雪却打扫的干干净净，没有北地的严寒，反而有一种清冷振奋的感觉。
这或许就是南北地气的差异了。
赵竑和李唐一起，进了一家灯火通明的煎饼铺，赵竑在临窗的位置坐下，李唐则是满脸严肃，在一旁侍立。
“李唐，一起坐下吃吧。”
旁边杵着个人，赵竑还有些不好意思。
“殿下，尊卑有别。要是让其他人看到就不好了。”
李唐黑着脸立刻拒绝，还不忘叮嘱赵竑。
赵竑看了看李唐，不再坚持。
能说这些话，看样子这家伙不是无间道。
不过，这家伙一板一眼，太过古板了些。
一碗冒着热气的七宝素粥，一份香气扑鼻的鸡蛋煎饼，赵竑慢慢吃着，边打量周围，边向外观看。
初来乍到，他对这个世界，充满了好奇。
他过去的人生过于失败，以至于他再也不想念及。
“李唐，此时此刻，我想吟诗一首，来抒发我心中的喜悦！”
赵竑心中，忽然起了玩世不恭的念想。
他的那三四十年，是不是活得太拘谨，太沉闷了？
“什么？”
李唐一头雾水看着赵竑，显然不明白他的意思。
“李唐乘船不给钱，船夫一脚踢下船。桃花潭水深千尺，不知李唐死没死。”
赵竑说完，哈哈一笑，拍了拍懵懵懂懂的李唐的肩膀，自己吃起饭来。
充满希望的清晨，热气腾腾的食物，赵竑喜欢这样的烟火气，真实而充满生气。
习惯了无欲无求、随波逐流的他，来到了这个时代，他唯一感觉的，就是朋友太少，太寂寞，不热闹。
想起他的那些狐朋狗友，时空隔离，再也没有相见的机会，赵竑心头微微一酸。
这些狗日的，有没有在想他？
“殿下，李唐盛世，李白不差钱，乘船一定会给钱的。”
李唐站的趣÷阁直，在一旁小声说道。
“李唐，不要那么严肃，生活本就够苦！”
赵竑一本正经说道。
作为师范毕业生，热爱文学，他肚子里的墨水不少。在文风鼎盛的南宋，也许可以卖弄一下。
这一瞬间，他似乎忘记了自己所处的困境。
上朝的官员纷纷云集于北门外，各色轿子、牛车，一时间人满为患。尚书省、中书省、门下省、枢密院，各色身着六品以上朝服的官员，紫、绯、深绿各等，幞头硬翅翘然，腰悬银印红绶，宽衣大袖，风度翩翩，好不得意。
不过他们大多数人和赵竑一样，都是要填饱肚子，才进宫门。
黎明前的夜市，烟火味十足，此起彼伏的叫喊声，让赵竑心头亲切温馨，不由得想起支教的那些日子，一望无垠的戈壁滩，满地的骆驼刺，热气腾腾的拉面、豆腐脑、包子、油条……
人生虽然失败，还是有些温馨的回忆。
“殿下，早！”
几个挤进来吃早饭的官员，看到赵竑在，嘴里哈着热气，满脸笑容打过招呼，便在另外的桌边纷纷坐下，叫起吃喝。
大宋的读书人、士大夫，自有他们的傲骨。不过也足可以看出，宋代皇权的没落。
宋朝上朝虽然早，四更一点开宫门，五更上朝，但一般都是两天一次或五天一次。到了赵扩朝，因为大宋官家本人身体原因，已经是十天一次，逢五上朝，再加上娱乐节目太少，睡的早，因此上朝的官员并不辛苦。
今天是腊月二十五，看来是春节前的最后一次上朝了。
一个花甲之年的紫袍官员进来，他打量着店内情形，看到正在用饭的赵竑，微微一怔，就要悄悄退出。
“殿下，薛极这个老木头。看样子并不想见你。”
李唐弯下腰，在赵竑耳边轻声说道。
赵竑不由得一惊。
这个白胡子老头，居然是史弥远的帮凶，“四木三凶”之一的薛极？
瞧这白胡子，应该有六十了吧。
“薛相公，进来用饭吧。我没带钱！”
赵竑站了起来，朗声喊了起来。
依据历史上的知识，以及李唐刚才的精辟短语，这个薛极，端明殿学士，签书枢密院事，堂堂士大夫，妥妥的国家重臣。
同时，也是有名的墙头草，唯宰相史弥远马首是瞻，见风使舵，八面玲珑。
四木三凶，一个“木”字，已经概括一切。
不过，史弥远权倾朝野，炙手可热，大多数朝臣还不是和薛极一样，唯史弥远马首是瞻。
“殿下，打扰了！”
薛极无奈，转过头来进了店，不苟言笑向赵竑拱手行礼，坐到了另外一张桌子，和赵竑远远避开。
赵竑微微一笑。这个老滑头，站队倒是一点也不糊涂。
不过，身为“四木”之一，史弥远执掌大权，薛极也只能恭恭敬敬做“提线木偶”了。
“薛相公，今天我忘了带钱钞，麻烦你帮我先垫上。”
赵竑笑容满面，喊话着薛极。
“殿下，知道了。”
薛极紧张地打量了一下周围，小声回道。
赵竑微微一笑，这个薛极，可是够小心的。
“殿下，你也在此用饭。”
一个圆白脸，三缕清须的中年官员走了进来，看到赵竑，肃拜一礼。
“小人见过真相公。”
李唐黑脸柔和了许多，赶紧躬身行礼。
脸再黑，碰上权贵，腰照样得弯下来。
“真公，你也入朝了。快坐！”
赵竑稍稍迟疑了一下，站起身来行礼。
姓真的大臣满朝只有一个，除了他的老师真德秀，还能有谁？
老者叫真德秀，官居潭州知州兼湖南安抚使，乃是南宋理学大师，性情耿介，以个性刚直、勇于直谏而名震朝廷。其人以汉时的袁盎和汲黯自比，很是有些性格。
更重要的是，真德秀以前曾是赵竑的老师，因丁母忧，守孝期满后外出为官。
不过，也可以看出，真德秀对他的失望，不然也不会主动闪人，远离朝廷中枢。
历史上，此人性烈如火，对教育这位赵竑本身倒也尽力，虽然半途离开，有趋吉避凶的意思，倒也不是奸人。
“殿下，好久不见。听说你近来醉心声乐，又近女色，须知玩物丧志，不可不戒啊。”
真德秀向薛极拱拱手，在赵竑身边坐下。
看他的样子，倒是一点也不避讳他和赵竑的关系，也不怕被人看见。
这位真相公，还真是位君子。
“真公，人心险恶。流言蜚语，积毁销骨，那都是有心人故意使之。说起来，你不在我身边，我甚是想念啊。”
赵竑模仿着真德秀说话的方式，古人说话的方式。
果不其然，和历史上一模一样，已经有人在背后使坏，阴风阵阵了。
“殿下，你倒是清醒。不过，在外人面前，你要自称“孤”，或“本国公”才是。要不然，又会被人指责不尊礼法。”
真德秀诧异地看了一眼赵竑，总觉得心里怪怪的。
“多谢真公提醒！孤铭记于心！”
赵竑拱手行礼，也是刚刚学来的。
“殿下，你知道就好。史弥远专权，满朝都是奸人的党羽，殿下的处境不妙啊。”
薛极在不远处，真德秀压低了声音，低头慢慢用饭。
尽管对这个曾经的弟子失望透顶，但真德秀还是不忍心看到赵竑一步步沉沦，无可救药。
不过，他怎么都觉得，今天这个弟子，似乎和以前不太一样。
光是这驴脾气，就随和了许多。
“真公，事在人为，孤只有尽力而为了。”
赵竑面色平静，嘴里哈哈一笑。
“孤”，这个称呼倒是不错。孤苦无依，孤独到老，孤家寡人。
“真公，你只教了孤礼义廉耻，忠孝节义，可没教孤人情世故，帝王之术。孤如今步履艰难，你这个老师，也脱不了干系。”
说起来，他从来不是个容易放弃的人。
“帝王之术？”
真德秀惊讶地抬起头来，他看着赵竑，片刻才摇了摇头，叹息一声。
“殿下，恐怕没那么容易！”
得罪了只手遮天的大宋皇后，又和权倾朝野的奸相水火不容，他看不出来，赵竑那里来的信心，能和对方斗下去。
朝野上下，人人都说赵竑沉迷美色和声乐，即使他登基大宝，对大宋朝政毫无益处。难道这位殿下还不知道反省吗？
他离开朝堂，请求外调潭州，也不过是因为失望，想要避祸罢了。
“真公，我命由我不由天。与天斗其乐无穷；与地斗其乐无穷；与人斗更是其乐无穷。不到最后一刻，输赢还很难预料，还是向前看吧。”
赵竑调侃地一句，回头一看，李唐身子趣÷阁直，依然满脸严肃。
这样板着，累不累啊？
“真公，你此次入朝，是回到中枢，还是入朝奏对？”
赵竑下意识问了起来。
要是这位历史上的理学大家、清流之首在朝中，他的处境也许会好上许多。
“殿下，官家厚恩，让我知潭州兼湖南安抚使。我此次入朝，是来谢恩的。大朝会后，我就要去湖南了。殿下自己保重吧。”
真德秀看了看赵竑，眼神复杂，低头用饭，不再言语。
真德秀对他没有信心，这反而激起了赵竑的好胜心和雄心。
这位真德秀真老师，紧要关头离开了自己，远离中枢，去修身养性，探究义理之学，谦谦君子，终究还是缺了一点风骨。
义之所在，虽千万人吾往矣。
洗洗睡吧，自己何德何能？
“真公，保重。”
赵竑气定神闲，似乎还面带微笑，真德秀不由得一阵错愕，多看了他几眼。
这个赵竑，这一阵子看了什么书，或是遇到了什么事情，怎么变成了这个样子？
他就一点也不担心自己的处境吗？还是他本来就是这样没心没肺？
再看那边的薛极，草草吃了几口，就匆匆拱手离开，看他走出店门时缩头缩脑，左顾右盼，好像是怕被谁看到一样。
赵竑看的清楚，不由得莞尔。
这可真是个有趣的老头。
“殿下，这些见风使舵的无能之辈，还是少搭理为妙！”
真德秀忽然放下筷子，板着脸说了出来。
赵竑微微有些诧异，说几句话而已，不值得如此较劲。
难道这就是所谓的清流浊流，正邪不两立？
一个年过花甲，一个四十不惑，二人年龄差了十五六岁，志趣上似乎真不一样。
就是不知道，年龄和勇气操守有没有关系？
“掌柜的，刚才那个白胡子老头，他没有帮我付钞吗？”
临到结钞，赵竑忍不住问道。
“殿下，实在是不好意思。薛相只付了自己那一份。”
掌柜的点头哈腰，笑哈哈回道。
“这个老狐狸，太抠门了！”
赵竑摇摇头，正要拿出钱袋，却被真德秀阻止。
“你呀，怎么和薛极搅到了一块？须知洁身自好，切不可同流合污才是！”
真德秀付了钞，又一本正经地言传身教。
“真公说的是，孤谨记在心。”
赵竑收起笑脸，郑重其事回道。
今早这饭钱，可是省下了。
“真相公，这张有些破损，麻烦你给换一下！”
掌柜的赶紧叫住了真德秀，陪着笑脸，手里拿着一张纸币。
“怎么了？”
真德秀接过会子，仔细看了片刻，从钱袋里另外拿出一张，自己打量了一下，递给了掌柜。
“多谢真相公！”
掌柜的连连道谢，恭送真德秀和赵竑出了店门。
“真公，怎么了？”
赵竑诧异地问道。他看的清楚，掌柜退回的两贯面额的会子没有破损，甚至比真德秀重新给的还要暂新不少。
“会子泛滥，假钞横行，真是让人心忧啊！”
真德秀摇头一声感慨，信步向前。
假钞？
赵竑不由得一愣。
感情这假钞在宋朝就有了，这可是开了眼界。
真德秀忧国忧民，个人情操让他佩服。
看来，并不是所有的士大夫都是成事不足，败事有余。
如果这样的官员多一些，大宋朝也许有救。
可惜，一切只是也许，永远不会成真。
「新书不易，请多多支持。拜谢。」