“只要您做出正确的选择。”
听到这话，塔列朗亲王只是微笑着点了点头。
他一直都是一个贪婪无比的人，能收到艾格隆这样的重礼，自然满心欢喜。
而这也正是艾格隆想要达到的效果。
正当埃德蒙想要告辞离开的时候，塔列朗亲王突然冷不丁地询问。
“卡尔大公还好吗？”
埃德蒙和福雷斯蒂上尉顿时愣住了。
“朋友们，我对艺术品还稍微有点了解……”塔列朗的脸上露出了那种虚伪的笑容，“所以我知道，清单上的某些东西，就是卡尔大公的收藏，所以这份馈赠不可避免地让我对他非常感谢……他还好吗？”
果然是老狐狸！
埃德蒙心里再次暗骂。
虽然贪婪，但这家伙确实不好湖弄，他能够看出宝物的来历。
这下轮到埃德蒙紧张了，因为一个处理不好，就搞得好像是卡尔大公在故意参与到这种政治阴谋当中——这对本来就被皇兄嫌忌的大公来说，不是什么好印象。
“您果然目光如炬。”思考了片刻之后，埃德蒙想好了说辞，“这些宝物，有些确实曾经是卡尔大公的收藏，但也只是曾经而已。特蕾莎公主从小就喜爱艺术，哪怕出嫁了也对家中收藏的艺术珍品念念不忘，于是在她出嫁之时，卡尔大公体谅爱女，就把一部分收藏赠送给公主殿下当嫁妆了，所以这些是公主殿下。”
也亏得埃德蒙有机智，短短时间内想好的说辞几乎毫无破绽——毕竟，身为公主的特蕾莎，出嫁的时候拿到父亲的大笔嫁妆也实属正常，这样就可以把大公摘清楚了。
“哦？”塔列朗亲王耸了耸肩，“那这样说来，这实际上是公主殿下康慨解囊，把自己的珍爱画作赠送给我咯？”
“确实如此。”埃德蒙点了点头。
“真是贤明而又聪慧的女子啊，居然肯为丈夫做到这一步！”亲王眨了眨眼睛，“特蕾莎公主的事迹我也听说过了，我很欣赏她的个性，如果未来能够和她见面的话，我一定会向她奉上我最美好的祝福——”
哼，她还等着你死了以后把东西都收回去呢……埃德蒙在心里冷笑。
不过他当然也不至于把这话说出口，只是澹然点了点头。
“公主殿下也听说过您的许多事迹，她同样对您这样的传奇人物非常好奇。”
“这个国家现在就是太死气沉沉了，完全没有过去的风雅。”塔列朗亲王又笑着回答，“如果我国未来能够有一位年轻美丽、懂得风雅的皇后陛下，想必能够挽救一下我们这个日益无趣的民族。”
埃德蒙不知道塔列朗到底是在随口开玩笑还是认真，不过塔列朗虽然是个瘸子，但一直也以风流浪荡着称——说到底，在遥远的旧时代，贵族又有几个不是这种人呢？
《独步成仙》
可是他现在在开自家主母的玩笑，这又让埃德蒙不好接口。
眼见埃德蒙脸上露出尴尬之色，塔列朗又哈哈大笑起来，“您可太拘谨了，一点都没有我们过去的风尚！放心吧，我虽然风流但也懂风雅，自然懂得在公主殿下面前保持分寸的，再说了我都这把年纪了，还能有什么想法呢？哈哈哈哈……”
房间里回荡着他刺耳的笑声，仿佛他在为捉弄了埃德蒙等人非常开心。
“对了，你的陛下不会和你一样拘谨吧？”就在这时候，亲王好像想到了什么。
“那当然不会，陛下才华横溢，自有他的风范，您到时候见过就知道了。”埃德蒙立刻就为艾格隆辩解。
塔列朗看得出来，伯爵这是对他的陛下有着发自内心的敬仰，于是他又干笑了起来。
“如果是这样还好，这才像话！我们的君王当然得有我们的气度，否则如何服人呢？”
接着，他又小声滴咕了一句，“若他有意于留连花丛，我倒是能传授他几招！”
埃德蒙更加尴尬了，塔列朗可以摆出老前辈的谱，他哪里敢对陛下不敬，在背后编排他们夫妇？
再说了，特蕾莎公主心腹福雷斯蒂上尉就站在他的旁边，他也不敢去颂扬自家陛下的风流事。
眼看伯爵的气势被自己压制住了，塔列朗心里颇为高兴，刚才这个小辈在自己面前针锋相对寸步不让，可让他感受到了“长江后浪推前浪”的压力，而现在他终究也让对方明白了，自己可不是和他一样的臣仆，是可以和皇帝开玩笑的存在。
不过他终究也是一代名人，自然也没有跟伯爵赌气的想法，压制了对方之后，他就放伯爵一行人离开了。
伯爵悄悄地和上尉一起登上了马车，踏上了前往巴黎的路途，而这一次他们已经近乎于两手空空——他们从瑞士带来的珍品画作，都已经送到了塔列朗亲王的手上。
而这也就意味着，上尉的主要任务已经完成了。
“塔列朗真是让人不舒服。”在马车离开了瓦朗赛城堡之后，一直沉默上尉终于开口了，“我总算明白为什么那么多人讨厌他了。”
上尉性格严肃古板，自然很不喜欢那种轻浮的法兰西贵族作风，塔列朗居然敢拿自家公主口嗨，还有意无意地鼓励艾格隆风流，他心里更是倒尽了胃口。
“是啊，没人喜欢他。”埃德蒙附和了一句，“不过既然现在陛下用得上他，那我们也只能对他尊重点了。反正他也活不了多久了，就当是给他临终关怀吧。”
埃德蒙的话很刻薄，但正合上尉的心意，他立刻就点了点头，“真希望我能亲自参加他的葬礼，目送他入土，顺便确保他永远不会再爬起来！”
“哈哈哈……”埃德蒙也忍不住大笑了起来，“我相信那一天为期不远了。”
笑了片刻之后，上尉重新变得严肃了起来。
“公主殿下交代给我的第一项任务我已经完成了，现在我准备去完成第二项任务了——伯爵，有关于那个刺客的消息，您帮我多打听一下吧，另外，我在巴黎人不生地不熟，麻烦您为我收集信息。”
埃德蒙也笑不出来了。
事实上，他也在为比昂卡的事情头疼，倒不是因为他同情比昂卡，而是因为这又牵扯到了艾格妮丝小姐——他知道，艾格妮丝小姐一直都希望以自己出手的方式来解决比昂卡的难题，顺便保住师傅的命。
如果比昂卡被上尉杀死了或者被上尉带到了特蕾莎公主的面前，那她的心愿就恐怕永远也无法完成了——可想而知，以特蕾莎公主的性格，是绝不会饶恕胆敢重伤自己丈夫的刺客的。
我已经深深有负于艾格妮丝小姐一次了，难道在这件事上也要有负于她吗？
可是如果自己不遵从命令的话，似乎也是有违于对皇后陛下的忠诚。
这种两难的境地，不由得让他大感头疼。
“伯爵？您怎么了？”看到埃德蒙沉思的样子，上尉好奇地问。
埃德蒙顿时惊醒了过来。
“没什么……我只是在考虑一些别的事情而已。”
接着，在这个间隙当中，他做出了决定——他为艾格妮丝小姐拖延一点时间，如果艾格妮丝能够在这段时间里完成心愿那最好；如果完不成，自己也算尽了点心意，毕竟不能真的违逆特蕾莎公主的意志。
做好决定之后，他重新镇定了下来，“您放心吧，一到巴黎之后，我就会为您去寻找刺客的踪迹，对那个刺客，我怀着和您一样的痛恨心情。”
“那就拜托您了。”上尉点了点头，然后重新陷入沉默。
又经过了一段漫长的旅途之后，在夜幕之下，埃德蒙一行人悄悄地回到了巴黎当中。
而这时候，离他之前离开巴黎已经过去了一个多月了。
这段时间在辗转于法国和瑞士，还在陛下跟前呆了几天，最后又去面见了塔列朗和苏尔特，收获很大，但却也让他身心俱疲。
他太需要休息一下了。
在深夜当中，他带着上尉来到了他买下的房子里，然后把上尉安顿了下来，然而他自己却并没有打算在这儿停留，而是转身就准备离开。
“您要去哪儿？”上尉好奇地问。
“我……”埃德蒙的脸上浮现出了些许的尴尬，“我要去看一看我的家人，我离开她们太久了。”
上尉睁大了眼睛，似乎明白了什么，于是他的脸上浮现出了暧昧的笑容，还吹了一声口哨。“据我所知您可没有娶亲。”
“……”埃德蒙不知道该如何回答，他不想跟上尉透露爱米丽母女的事情。
好在上尉也知道人情世故，没有追问，他也不想对别人的私生活穷根究底，“我明白了，伯爵大人，您请便吧——”
接着，他又笑着摇了摇头，“原来您毕竟也是个法国人啊……”
埃德蒙知道他又想起了在塔列朗面前的事情，心里更是有些尴尬，不过此时对爱米丽母女的思念已经让他难以顾忌这种小事，于是他对上尉点了点头就匆匆告辞。
接着，他乘坐自己的马车在熟悉的道路当中穿行，速度之快宛如疾风，没过多久，他就来到了原属于唐格拉尔的府邸大门口。
他隔着铁栅栏，看了看里面的情况，确定一切如常之后，他敲响了大门。
现在这里才是他的家，而他回家了。
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已经在卧室就寝的爱米丽，突然听到了来自于楼下的响动。
按理说来，女仆是不敢在深夜弄出这样的响动惊扰主人睡眠的，除非……
她立刻就来了精神，然后马上从床上爬了起来，整理了睡衣之后，她走出了卧室，然后沿着楼梯走了下去。
果然，一走下楼梯，她就在客厅当中发现了那个让她牵肠挂肚的男人。
“先生……”她用柔媚而又激动的语气，向对方打了个招呼。
接着，她直接快步走了过去，拥抱住了这个男人壮实的身躯，“您终于回来了！”
虽说一部分是她为了讨好伯爵而发挥的演技，但是在内心深处，她也确实为伯爵平安归来而感到庆幸——毕竟，好不容易安顿下来，她可不想再去冒险找个新饭票了。
“是的，我回来了。”埃德蒙点了点头，“你们还好吧？”
“我们很好，没有什么问题……只是太想念您了，我和欧仁妮都是。”
爱米丽在埃德蒙的怀中，抬着头看着伯爵的脸，恰到好处地表演出了久别重逢的庆幸和思念，“她现在已经睡了，要不要我把她叫醒来迎接您？”
“不了，没必要，明天早餐我们就会再见了。”埃德蒙连忙制止了她。
“您一定很累了吧？”看着埃德蒙疲惫的神情，爱米丽问。
“是的，这是一段很长的旅途。”埃德蒙点了点头。
“想必那很有趣吧。”爱米丽不敢追问埃德蒙这趟旅途到底去了哪儿、做了什么，她只能苦笑着回答，“真希望哪天，我也能够和您去各处旅行……”
“会有那么一天的，等我完成了我的使命，而且你乐意的话，我可以带你和欧仁妮去很多地方看看。”埃德蒙诚心诚意地回答。
“好，那我等着那一天了。”爱米丽笑眯眯地点了点头。
虽说两个人的身份特殊、关系也非常微妙，但是在相处久了之后，也算是日久生情吧，彼此之间竟然也充满了家人一般的温馨。
而对伯爵来说，被人想念、被人依赖，这让他精神上的极大满足。他不在乎这种想念和依赖当中掺杂了多少功利的因素，对历经了人间一切灾难的他来说，人性的一点点私心根本已经无足挂齿了。
当一个人的要求足够低的时候，他就太容易得到满足，而久经“历练”的爱米丽，恰好又很懂怎么满足伯爵的精神需求。
“好了，以后的事情以后再说吧，大人，您能否现在就给我一个重逢的安慰？”爱米丽突然笑着问。
虽然她没有明说什么是安慰，但是她眼波流转当中流淌着的魅惑，自然不会让人误解她的意思。
两个人已经有了多次露水之欢，而现在也没有旁人存在，自然也不需要什么拘谨，伯爵立刻就沉迷在了这种魅惑之下，垂首亲吻住了爱米丽。
爱米丽热切地回应着伯爵，以此来宣泄自己这段时间的思念。
然而，在如此令人着迷的欢愉当中，埃德蒙却也保持着些许清醒。
他脑海中不由得回想起了陛下之前的告戒。
她会不会有什么过去瞒着我呢？
然而这个念头很快又被他自己打消了。
算了，管它呢，过去也只是过去罢了！他闭上了眼睛，然后再让自己沉迷到了温柔的海洋当中。