深秋季节，江淮省二胖子市的市花桂花，急着赶在这个季节的末尾，再发一次疯，把整个滨湖都浸入了它的自发的香气中。
一条长长的滨湖栈道弯弯曲曲地围湖而去，湖内的荷花已在成熟中凋谢，片片花瓣随风任性地洒落在湖中央。
向湖畔上行，江淮省的国际会展中心正举行一场全省的非遗大师选拔赛，最终将确定20名人选参加在年底东方市举办的长三角非遗文化传承大赛。
来自大江南北的200多名选手跃跃欲试，竞争这最终的20人选名单，谈何容易！10:1的淘汰概率没有人敢大意，二十多家国家级省级非遗都在此严以待阵。每组上场的比赛选手聚精会神，生怕出现任何不该发生的错误，毕竟，这个赛场的容错率为0，谁都不想死在比赛的半道上。
大江铁画、黄山竹雕、徽州砖雕、宣笔歙砚、沙河彩陶、黄岗柳编等几个大门派悉数登场，三年一度的省级非遗大师选拔赛果然不同寻常。
吕青山、汪文化、吕艳萍等一批老艺术家纷纷登场亮相，拿出手中绝技，比武一时间不分高下，名次之争愈演愈烈。
比赛进展到这一份上，评委们一脸无奈，休息期间，评委们共同商讨后，决定搞了个附加赛，让各家各推荐出一个后生为代表，向名次发出最后的冲刺。
这时引来比赛场地的一片议论。
有人说，这种选拔赛用这样的方式不是明摆着坑人么，后生们的水平参差不齐，能比出个什么？
但规矩是人定的，在这个比赛场上谁也不能够挑战评委们的权威性。
按不同门类的非遗技艺比赛，各大门派基本比武结束，20个名额所剩无几。比到最后，中有三家沙河彩陶还在激烈的竞争中。而这三个人中有刀马人彩陶的吕传奇、张文明，还有王窑彩陶王五一。
吕青山、吕艳萍心里不免着急，尤其是吕青山，更是不停在地场边走动。他心里十分清楚，如果小儿子吕传业在家，这次进入20人的大名单，几乎是手拿把攥，但这一次参加比赛的可是大儿子吕传奇呀。他清楚地记得，上次中原彩陶文化节上，吕传奇就曾败给外甥张文明，还有那个王五一，也是自己师兄的唯一独子，他的陶艺丝毫不逊吕传奇。吕传奇一到比武大赛就软脚的习惯他深知肚明，包括颍淮名匠、工艺美术大师的比赛，他连橙子都没比过。
吕青山越想越担心，越想越不敢想。他在人缝里偷偷瞄了吕传奇一眼，发现他额头满是汗珠，再看看其他两个人，正常规操作，如闲庭信步。
吕传奇此时的心里更加复杂，他总想着把今天刀马人的刻花加入一些新的技法元素进去，比如为了突出图案装饰及刻画线条，采用了“剔画”的手法。
去除画面以外空白处的装饰土，这样既可以更好地显出装饰图案的立体感，又可以突出刻画线条的灵活多变的美。
但由于用力过度，他手中特制的刀具“嘭——”的一声断开了。刀头溅到另一只手面上，立即拉了个一寸多长的口子，鲜血直流。
大家惊呼，一时乱作一团，现场的医护工作人员赶紧上来进行止血包扎。
评委们摇摇头，表示出十分无奈。吕传奇看看父亲，眼里透出焦急。
吕青山紧紧抓住大儿子另一只没有受伤的手，说：“能不能坚持，如果能坚持就把这件作品做完，真的不能坚持，就直接退赛吧。”
就在吕青山抓住自己的另一只手时，吕传奇明显感觉到爸爸传递给他一种无声的力量。
“能，我一定能坚持完比赛。”吕传奇的眼里由无奈变得十分坚强。
他拿出备用的特制刀具，继续完成刀马人的图案绘制。鲜血再次从白色纱布里丝丝向外渗出，一会儿染红了整个手背，他头上的汗珠顺着脸膛往下滴，脖子上的青筋突起，在白皙的皮肤表面愈加明显。
吕青山有些心疼，拿出毛巾给儿子递过去，示意他把汗擦一下。吕传奇完全没有时间，他在争分夺秒，刚才包扎的时间已经占据了他比赛时间的一部分，他不能再耽误一分钟了。
在吕传奇还有最后一个马蹄没有刻画完的时候，张文明和王五一的作品就完成上交了。
评委们大喜，他们没有想到这帮后生可畏。所参赛的彩陶类包括寿州窑、泗州窑、繁昌窑等几在窑派都有上乘精品之作，亮眼此次比赛。他们也决定，在下一次参加长三角的非遗文化传承大赛上，就派这些年青一代的传承人去，以展示江淮儿女的新时代风采。
吕传奇的刀马人完成的时间，超时了五分钟交到评委手里。虽然，作品已经完成得很精致了，但因为超时，还是被认为违规了。
20个人选名额出炉，吕传奇十分懊恼。他觉得自己已经尽力拼杀，但敌军太强。好在评委们经过再三商量后，决定给吕传奇一个机会，让他作为这20人的替补人选，做好参加长三角大赛的准备。
当天晚上，吕青山和吕传奇连夜回到沙河市。一进门，发现吕传业正坐在沙发上看电视。
吕传业见爸爸和哥哥的脸色不太好，赶紧关上了电视。
“我也是上午坐飞机从南海到的抚阳市，等再回到沙河，都是下午晚半天的时间了”
吕传奇的手面还在隐隐作痛，血迹已经干涸了。
“哎，传业呀，你要是能早一天回来多好，今天上午江淮省的非遗大师选拔赛，因他们改了赛规，我们吕家只好派我上，结果我又输给张文明和王五一了，我今天可没少丢人呀！”
吕青山走过来，拍了拍吕传奇的肩膀，说：“还好，你大哥今天表现得足够好，虽败犹荣，精神可嘉，刀断后带伤参加完比赛，最后，评委们将他列入长三角非遗文化大赛的候补队员。”
“爸，你别说了，我心里挺难受的，什么叫虽败犹荣，失败就是失败，哪还能有犹荣，我承认我技不如人，我平时光想着别和乱七八糟的事，就没有像传业那样好好跟你学习制陶，一碰到大赛，我就慌了，这我都知道，你也不用安慰我了，我又不是小孩子。”
吕青山不作声了，他知道吕传奇逐渐在改变自己，他的心里有了些许安慰。
吕传业说：“不就一次比赛么，不必放在心上，胜败乃兵家常事，我这次从南海回来，就想和爸研究一下那边的土质有没有可能和咱们家里的土结合，作为陶土，如果能够制陶，就是一种创新。我们的吕氏的彩陶我觉得不必热衷这样那样的比赛，我们做自己的事业，能把非遗文化做成文化产业，做大做强，才是我们以后发展的方向。得到一次两次比赛的奖励，我认为其实意义不大，这一次我和刘艺去南海，就准备在南海投资开一处彩陶刀马人文化艺术体验中心，我们在一个废旧倒闭的工厂正在投资装修，到时，我们的彩陶刀马人在东方市、南海市、将来有可能再到长安市、大熊猫市等全国各大城市开有我们的体验店，吸引加盟，我们的彩陶刀马人就是真正走出沙河，走出江淮，还会像爷爷当年那样，通过‘一带一路’走向世界，这不更有意义么！”
吕传业的一席话，让吕青山和吕传奇仿佛在一时间看到了彩陶刀马人遥远的未来。要想发展做大事，真的不能局限一城一池，眼前的失利一定是将来成功的小插曲而已。