大陈天顺二十五年，冬。
临近年关，京城的街头巷尾皆是喜气洋洋，位于灵春坊柳林胡同的忠勇伯府内也是一片忙碌的景象。
周妈妈正在伺候苏老夫人梳头，隐隐听见前院传来乱糟糟的吵闹声，苏老夫人的眉头微不可见的皱了下，周妈妈忙笑着说道：“许是快过年了，大伙心里高兴，一时忘了规矩，老奴这就去问问有什么喜庆事儿。”
见苏老夫人点头，周妈妈忙退了出来，招过站在廊庑下候着的小丫头，想打发她去前院看看到底发生了什么事。周妈妈的话还没说出口，就看见伯夫人身边的大丫头胭脂一脸慌张的快步走了进来。
“周妈妈，大事不好了。”胭脂的声音压的很低，还带着些哭腔，握着周妈妈的手也在抑制不住的颤抖，“伯爷，伯爷兵败了。”
周妈妈只觉得脑中一空，霎时头晕目眩，她缓了缓神，握紧胭脂的手，问道：“你从哪里听来的？”
“是定国公府里的一个姓应的谋士来报的信，说是战报已经进了宫，皇上昨夜就招了国公爷进宫，消息是今早才从宫里递出来的，那位先生得了信儿就赶紧过来了。他说辽东军战况惨烈，二十万大军十不存一，伯爷被围困在了辽河边，凶多吉少，还有世子爷，世子爷他”
周妈妈心里一紧，忙追问道：“世子爷怎么了？”
“世子爷战亡了。”胭脂终是忍不住低声哭泣，“夫人听到消息就昏死了过去，二老爷已经去了衙门，三老爷还在保定。周妈妈，您说这可怎么是好啊。”
周妈妈晃了一晃，猛然想起一人，她抓住胭脂的手，急问道：“大小姐呢，大小姐知道这件事了吗？”
凭栏院中，苏瑾听了品红的话，顿觉天旋地转，她抓住身侧的黛蓝稳住身形，压抑住心里的所有慌乱，微微颤抖着问道：“那谋士，可还在？”
品红低泣着摇头：“听钱管家说，那谋士只来报了信就匆匆走了。”
苏瑾听了良久无语，泪水顺着脸颊无力的滑落。半晌，她才缓缓的跌坐在塌上，似是自语般喃喃道：“父亲败了，长兄长兄不在了，我忠勇伯府，怕是也要败了。”
品红听了她的话哭的更凶，苏瑾却猛的站起身来，抬手正了正衣襟，迈步向外走去。
她来到母亲居住的芙蓉院，看到丫头婆子忙忙碌碌的进进出出，院子里一片慌乱的景象。苏瑾顿了一顿，抬步进了正房。
苏瑾掀开内室的帘子，就看见母亲面无血色的躺在床上，她快步走到床前，低声问道：“可请了大夫了？”
冯妈妈抹了抹眼泪低声回道：“回大小姐的话，柳黄已经去请了。”
苏瑾微微点了点头，为母亲掖了掖被角，抬头看向冯妈妈，表情严肃：“还请妈妈照顾好母亲。”
苏瑾直起身，示意品红跟自己出来。她走出正房，站在廊庑下看着光秃秃的院子，叹一口气，转身看向跟在自己身后的丫头，低声询问道：“各房都报信了吗？都是谁去的？”
品红的眼睛通红，声音也带着点哑：“回大小姐，得到消息的时候二老爷已经出去了，所以钱管家才直接来禀了夫人的，哪承想，夫人听了之后直接晕死了过去。冯妈妈就叫了胭脂去老夫人那里，让我去了您那，二房三房倒是没有特意派人去，不过想来这时候也该听到消息了。”
“胭脂回来了吗？”苏瑾问道。
“刚回来了，说是悄悄的告诉了周妈妈，并未惊动老夫人。”
苏瑾缓缓点了点头，低语：“二叔父已经去了衙门，怕是来不及请回来了。”苏瑾顿了顿，又问道：“三叔父哪天回来？”
品红此时也冷静了下来，略略想了想，哑着声音回道：“原定是二十二回来。”
苏瑾想到今天已经是腊月十九了，便低声吩咐道：“品红，你去前院找钱管家，让他派个人去衙门悄悄看看可有什么动静，再找个稳妥的人快马赶去保定，把消息带给三叔父，让他先不要急着回来。”然后回头看身后的丫头：“黛蓝，你去把二婶娘，三婶娘请来。”
两个丫头福了福，快步走了出去。苏瑾依旧站在廊庑下仰头看着灰蒙蒙的天，婆子丫头看她不语不动，也都大气不敢出，一时间，院子里落针可闻。
一阵急促的脚步声响起，苏瑾看向院门，就见二夫人常氏带着苏瑜苏璃两姐妹走了进来。
苏瑾急忙走上前行礼，常氏一把扶起她，声音里带着点哽咽：“瑾姐儿，这消息可确实？”
苏瑾无奈的摇头：“我并未见到报信的人，正打算去定国公府再问一问，只是母亲她”
常氏目光越过她看看内室的方向，用帕子拭了拭泪，叹道：“出了这样的事，也难怪大嫂她受不住，老夫人那里可知道了？”
“尚未惊动祖母，”苏瑾摇头，“二婶娘，如今这事儿若是真的，我们忠勇伯府定是不保，怕是也要连累二叔父和二哥了。”
常氏叹了口气：“我们本就是一家人，还说什么连累。只是如今这境况，咱们能做些什么呢？”
“父亲兵败，怕是凶多吉少了，苏家这世袭的爵位定是保不住了，如今只盼着圣上能够念及苏家世代忠良，留得苏家人的命在。”苏瑾声音低沉，“只要活着，苏家就还有希望。”
院门处传来脚步声，苏瑾抬眼望去，只见三太太郑氏领着丫头也赶了过来。
“二婶娘，母亲这里就劳烦您和三婶娘照看了，我去定国公府问一问。”
苏瑾不再多言，向二人福了一礼后便头也不回的出了门。
定国公府。
卫雍正与应长拓说起此事。应长拓语带惋惜的叹道：“说是那苏家的世子爷奉命带了两小队骑兵去偷袭金兵大营，想要烧掉金兵的粮草，却不知怎的被金兵预先知道了，中了埋伏，二十几人无一生还。战报上书，长子战亡，忠勇伯心下大恸，因此失了分寸，不听劝阻，一意孤行，刚愎自用，导致兵败。”
“这战报必有蹊跷。”卫雍若有所思的摇了摇头，“忠勇伯常年征战沙场，又岂会不知战场残酷，万不会因私情而忘大义。我记得父亲曾说过，老忠勇伯就是死在战场上的，而当时还是世子的忠勇伯便是沉着应战，指挥得宜，硬是将金兵驱赶过辽河百里，令金兵多年不敢再犯我大陈。”
“子诚更是将门虎子，少时起便随忠勇伯在军中历练，实战经验丰富，如今更是军功加身，如此少年英豪又岂会折在这小小的偷袭之中。”
“二公子说的是，对此我也是百思不解，按说那偷袭之事都是军中机密，又怎会被金兵知晓从而设伏，莫不是”应长拓欲言又止。
卫雍还想说些什么，就听门外小厮禀道：“二爷，忠勇伯家大小姐在门外递了拜帖，此时已经进了二门了。”
卫雍猛的站起来，向应长拓拱手道：“应先生辛苦，您先休息一下，我去去就来。”
应长拓也连忙起身还礼，回道：“二公子言重，您请自便。”