沈瓷撩开车帘，正欲下马车，突然听见汪直从身后叫住了她：“等等。”
“嗯？”沈瓷回过身，微笑着：“还有什么要吩咐的？”
汪直静观她片刻，开口道：“在万贵妃面前，你不要提及上回运瓷入京的事。她若要赏你，也千万不要请求免除之前的罪责。”
沈瓷眉睫一颤，她才来到了这里，本就是为了将功抵过，想要有朝一日重回御器厂。可方才汪直的话，已然违背了她的初衷，不禁问道：“为什么？”
“那次运瓷的主使，明明是一个女子，可如今却变成了宦官。你乔装入宫，虽然本身目的单纯，但终究触犯了宫规。我怕贵妃娘娘不肯宽宥，届时弄巧成拙，后果更糟。”
汪直压住心头焦躁，想要劝住沈瓷。此时，他最怕她张口便问，既然如此，当初他又为何劝她入宫？汪直想不到应对的策略。因为对于他而言，只要在万贵妃面前说一说，这等小事没人会计较。可是他不想说，也不想让沈瓷离开宫中。这些日子，他想到沈瓷不久后要随朱见濂离开，隐秘的惦念就一日更甚一日。她以为这是她离开的机会，实际上，却是他将她留下的契机。
早在今日清晨，汪直便乘马车来过万贵妃宫中。他将沈瓷所制的斗彩瓷呈上去，万贵妃甚是喜欢，未等汪直主动提及，便下令宣沈瓷入宫觐见。
汪直见万贵妃对斗彩瓷爱不释手，必定是要重赏，不由问道：“贵妃娘娘打算给这位沈公公什么赏赐呢？”
“无非是些金银珠宝罢了，一个制瓷的宦官，也没办法给他别的什么。不过，他新做的这两件瓷器，本宫可真是喜欢，就这般模样的，下次再给我送几件过来。”万贵妃玉手轻挑头簪，慵懒地抚摸怀中白猫。
汪直趁机道：“贵妃娘娘既然如此喜欢，我倒有一个建议。”
“说说。”
“不如，您就给沈公公定个官位，命他掌管梁太傅创办的那座瓷窑，也就是他现在呆着的那座。今后再做出新品，呈来给您也方便。”
万贵妃笑着反问：“若是不给个官位，难不成他还能跑了？”
“如今沈公公在瓷窑无职无位，没有约束，亦没有地位。若是其他部门要调走他，也是轻而易举。他既然喜欢制瓷，便予他一些方便，一道明旨下去，他也能竭力而为。”
万贵妃唇角翘起，悠悠道：“若是这样，还不如本宫直接让他派去御器厂，也没人说御器师不能是宦者啊。”
汪直心头一凝，立刻反驳：“不可。”
“嗯？”万贵妃凤眼轻轻扫过汪直：“这么激动做什么？”
汪直已有些语不达意，他思索片刻，心一横，索性道：“老实禀报娘娘，沈公公机敏灵秀，在西厂手下做活时，我用着甚是顺手。他若是在京城，西厂繁忙时我还能把他拿来用一用。可若是派去了景德镇……”
“怎么听你这么一说，倒好像生怕他跑了似的。”万贵妃用手支着额头，鬓上斜插的瓒凤钗轻盈作响。
汪直见她神色轻松，也扬起嘴角：“贵妃娘娘说笑了。”
“好了，本宫明白你的意思了。”万贵妃站起身，由汪直扶着踱到门边：“晚些这位沈公公入宫时，本宫不会让你为难的。”
而眼下，沈瓷得知自己不能提及过往罪责，并未急着责问汪直当日之诺，而是细细琢磨了半晌，方蹙眉问道：“那汪大人觉得，我该如何说才好？”
言下之意，她的目的不变，还念着回到景德镇。汪直灰丧半晌，似做思考，这才抬起头来看着沈瓷：“虽然不能提起当初之事，但当贵妃娘娘说要赏赐你时，你可以提出想去御器厂。这样，便是以西厂宦官沈瓷的身份重新回去，纵然被其余御器师发现，也不过是新旨取代旧旨了。”
汪直仍是坐着，脸微微扬起，窗外的阳光照在他容光慑人的脸上，染上一丝无奈之意。他心里明白，就算沈瓷提出这个请求，万贵妃也不会应允。早在今晨，一切便已安排好了。
他想要自私这么一回，给她加上一层桎梏，让她留在离自己不远的地方。
沈瓷细细想了想，觉得汪直刚才的话说得在理，舒开笑颜点头道：“还是你考虑得周全，无论成与不成，沈瓷都万分感念。”
汪直垂下眼睑，默声不语，起身朝车外走去。如往常一般，他撩开车帘就直接就从踏板上跳了下来，脚踩在地面之时，震得自己胸口一阵揪疼。
沈瓷赶忙上前扶住他：“你还好吗？”
“无妨。”汪直只在原地顿了顿，很快朝宫阶走去。
“别逞强，你走慢点。”沈瓷从后面追上他，汪直却突然停下脚步。迎面走来了一个小太监，贴在汪直耳边说了句话，他听完之后，陡然色变。
“怎么了？”沈瓷问。
汪直沉吟半晌，才低声道：“他说，皇上也在里面。”
“那我们……”
汪直担心多一个人情况有变，对那小太监说：“我们等皇上离开，再去拜访贵妃娘娘。”
小太监恭谨道：“汪大人，方才您马车停在宫阶下的时候，便有宫人进去禀报了。皇上说不碍事，已准许您同沈公公进去了。”
汪直哑然，眉间一跳，霎时涌起一股不好的预感。
他原本便觉得自己这事儿做得不太地道，眼下又出了这么一桩意外，再是不安，也只得硬着头皮进去。
金顶红门，琉璃飞檐，殿中装饰，尽是奢华之物。蓝水晶珠帘逶迤倾泻，再进入帘后，便瞧见了斜倚着桌子的皇上，而万贵妃站在他身旁，替他揉捏着肩膀，动作力度皆是熟练。
“参见皇上，参见贵妃娘娘。”汪直同沈瓷齐声道。
“不必拘礼。”皇上今日看起来心情甚好，笑着抬手：“今日贞儿心情极好，朕还奇怪什么事儿，结果是你呈上了一件新鲜瓷器。”他说着，就拿起正放在桌上的斗彩莲池鸳鸯纹盘，问汪直道：“哎，这叫什么瓷来着？”
汪直开口道：“回皇上，名为斗彩瓷。”
“斗彩……”皇上细细品味，把玩着这下素上彩的娇小美瓷：“没有庙堂祭器的肃然体庞，没有宫廷陈器的高峻刚硬，这般剔透小巧，可月下对酌，可搁置闺案，可把手摩挲，如此玲珑，颇具阴柔之美。”他说至此处，咂摸了一口清茶，悠然道：“釉上倪人醉彩绘，釉下青花山林碎。真是极妙的。”
沈瓷得此盛赞，又是惊喜又是赧然，俯身道：“谢皇上赐句。”
她的声音清亮盈耳，如甘泉入口，如流水击石。皇上之前只知是个宦官做的瓷器，此刻听着声音竟像是个女子，终于侧眸看向她：“你是做瓷器的人？”
“是。”沈瓷颔首。
皇上多看她几眼，愈发觉得这小宦官长得眉清目秀，明眸皓齿。模样长得好，自然惹人青睐，当初，幼时的汪直便是因为样貌出挑俊美，深受皇上宠爱，加之他本身又是机敏，才有今日的器重。
“你是西厂的人？”皇上漫声问了一句。
“是。”
“汪直，你的这个手下，不错。”皇上看着沈瓷纤细单薄的身体，柔弱得像一件随时能摔碎的薄瓷，笑道：“不过，朕看他细皮嫩肉的，似乎不太适合做西厂特务啊。”
汪直默不作声地瞟了眼沈瓷，应道：“沈公公体格虽小，但头脑灵巧，我用着很是顺手。”
“哈哈，是吗？人不可貌相啊。”皇上笑了两声，再回忆了一遍汪直的话，突然想起了什么，转念道：“特务的工作，灵巧归灵巧，但既然如今万贵妃喜欢他做的瓷，朕想给他安排个别的差事，你有异议吗？”
汪直觑了一眼万贵妃，还没开口，万贵妃便插话进来：“真是巧了，臣妾也有此意。既然沈公公爱好在瓷，陛下不如就下旨让他掌管梁太傅的瓷窑，距离不远，做好了便能及时送到臣妾这儿。”
沈瓷霎时脸色苍白，之前她身份模糊，没有宫籍，选择余地尚有。可若是皇上一道明旨下来，她还想回到江西，境况便会比现在更糟。
沈瓷按捺不住，正欲出口，却见皇上摆了摆手：“不，这样不好，梁太傅的瓷窑虽然不错，但相比御器厂，毕竟还是差得远。”他温和一笑，说道：“汪直，你看中的人，朕向来是最放心的。既然你称他头脑机敏，又在瓷艺上有一手，朕便生出了一个想法，让他去御器厂得了。”
汪直感到胸口刀伤再显，愈发疼得厉害。果然，皇上的突然出现，让事情向一个难以控制的方向滑去，他激动得当场脱口而出：“这不……”
“沈瓷领旨！”她清亮的嗓音突然发出，压过了他的话，也惊醒了他的神思。
自己方才差点说了些什么？若真当着她的面，阻止她回到御器厂，两个人之间必定会生出难以消减的嫌隙。
他庆幸自己没有说出，又怨怼自己不能说出。
皇上眸中的笑意轻漾了一下：“你们一个个，瞎着急什么？朕话还没说完，就急着领旨了。”
“那皇上还有什么没吩咐完的？”万贵妃顺势问道。
握了握她的手，皇上抬头说道：“朕对御器厂送来的瓷器，已是许久没有满意过了。早就想要撤下那个李公公，又不知道让谁顶替他督陶官的位置。这不，眼前就出现了一个现成的，还是汪直亲眼相中，贵妃也喜欢的。朕瞧着，甚觉满意。”
沈瓷微张着嘴，将皇上的话来来回回想了三遍，终于确定，他是真打算让自己担任御器厂督陶官。霎时，喉咙像是被卡住了般，各式情绪汹涌而来，难再发声。
皇上很满意看见沈瓷因受到恩惠而激动难言的表情，继续道：“往常，督陶官都是只是监督，并不需自己亲手操作，但如今，朕觉得这种法子不好。领头的都没本事，又如何御下呢？沈公公，瓷艺是朕的一大爱好，也是王公贵族的珍藏，朕对你寄予厚望，你也不能让御器厂继续令朕失望。听明白了没？”
沈瓷尤在激动之中，长长羽睫下，一双盈盈秋水的眸子如同凝住，片刻后才跪地叩首，声音发颤：“沈瓷……明白。”
万贵妃虽然知道沈瓷是宦官，但因他形貌娇柔，不由想起那些在皇上面前变着法争宠的女人，不由嗔怪道：“要谢恩就好好谢，怎么听起来激动得像是要哭了？”
沈瓷用衣袖胡乱抹了把脸，音色已是恢复平静，含笑道：“这……这是小的多年来的夙愿。”
皇上见沈瓷说得情真意切，微觉震动，吩咐侧立在旁的近侍：“一会儿就去拟一道旨意，罢免李公公，命沈瓷为新任督陶官，一个月后赴景德镇上任。”
“是。”近侍领命退去。
皇上看着沈瓷：“此去甚远，一个月，足够你把现下手头的事儿交接好，放放心心地过去。这段时间，你还可呆在梁太傅的瓷窑中，来去自由。”
沈瓷略略一算，一个月后，差不多能赶上小王爷离京的时间，欣然应道：“谢皇上圣恩。”
皇上微微点头，眼珠一转，这才注意到一旁已是久久没有说话的汪直。他面色铁青，呼吸滞重，眉眼挑起，似乎颇有不满。皇上疑惑，不禁问道：“汪直，你怎么了，是对这个决定有异议？”
汪直身体轻飘飘地站在原地，顿时清楚地感觉到三道目光都紧紧落在自己身上。而其中最为强烈的一道，便是沈瓷的目光。圣旨还未拟出，他的下一句话，或许仍会对眼前的结果有所动摇。
他转头看了看沈瓷，眼神里有渴求和埋怨，说不出来，只一瞬便收敛回去。他脑海中翻动着异议的潮涌，可开口时，却只是简简单单的一句嘶哑：“我……附议。”<