虚空的宙域之中，大大小小的光球散发出炫目而怪异的辉光。
就在眼中倒映出那疯狂星空的一刹那，夏洛只感觉脑海中一阵嗡鸣，眼中辛辣的感觉褪去，取而代之的是仿佛连思想都被麻痹的深寒，从两眼处开始蔓延，以极快的速度侵占了他的大脑。
他听到群星在低语，向他倾诉宇宙的奥妙。他听到了响彻虚空的宇宙之歌。他感受到了无处不在的能量潮汐。
他是一颗种子，一颗小小蒲公英的种子，在无垠的星海间游荡、寻找着自己不知处于何处的归宿。
不知过了多久，夏洛的意志逐渐上浮，重新掌握了身体的控制权。
他感觉脑子里乱哄哄的，无数似乎属于自己、又似乎不属于自己的记忆此起彼伏，如同缠在一起的线团般毫无头绪。
抬起头，如平面、如立体，银白色的符文如深海章鱼般盘旋漂浮、肆意伸展着自身无数的触手，如同要将漫天星辰摘入手中。
莫名的知识从脑海……或者更深的所在上浮，让夏洛知晓：那是秘符文，独立于秘术塔之外的种族秘符文：旅行。
是独属于苏伊一族的，种族秘符文。
和艾伦之前所述说的不同，夏洛能清晰的看清它的形象、理解其含义，甚至能感受到自己与其建立的密不可分的联系。
心中闪过一丝明悟，夏洛低头看着自己的双手，微微出神。
以海星般的棘皮为主体，白皙的肌肤和苍老的肌肤为点缀，像是小孩子粗暴拼合而成的荒谬拼图一样，以一种匪夷所思的方式杂糅在一起，斑驳、怪诞。
这是怎样的一双“手”？
这根本不是手！
沉默片刻，他突然如有所悟，低头朝自己的身下看去。
只见，金发碧瞳的少年正站在坩埚前，盯着蒸腾的水汽发呆，两眼无神，身体还在微微抽搐，体内似乎在发生未知的变化。
原来……如此……
恍然大悟，夏洛操控着自己此刻的身体，像是跳水运动员一样一跃而下，沉入此刻属于自己的身体之中。
灵体和肉体，再次融而为一。而与此同时，银白色的光辉，也坠落于虚无的荒野之中，于怪诞金属高塔所无法触及的高空之中，绽放光芒。
……
“沙沙沙”的书写声在耳畔响起，夏洛猛地回过神来，只感觉一阵天旋地转，整个人都倒在了地上。
仰望着陌生的天顶，夏洛睁着眼睛，微微出神。
难怪，报社高层也好，罗杰·史密斯也好，厄泽特也好，都确信自己就是“铁心工匠”舒瓦尔兹。
他们并没有搞错，他的灵体，确实掺杂有“铁心工匠”舒瓦尔兹·泰伦……他灵魂的一部分碎片。
此刻的夏洛，是以海星夏洛为主体、混入了金发碧瞳少年和铁心工匠灵魂碎片的融合体、缝合怪。
他之前所看到的、不属于他的记忆，就是铁心工匠灵魂碎片之中所携带的记忆。它们残破且没有连续性，因为偶然的刺激，以片段的形式呈现在夏洛的眼前，为他所知。
自己是……灵魂的缝合怪……
顾不得去思考之所以会如此的原因，也顾不得去整理脑海中纷乱的记忆，夏洛只是盯着自己白皙修长的手指，愣愣的发呆。
这副好皮囊的下面，隐藏着的，是一个怪物。
……那又怎样？
就算是怪物，也是披着人皮、有着人心的怪物！
压下内心纷杂的思绪，夏洛微微转动脑袋，立刻便察觉到了自己此刻的处境有些……怪。
他的脚还稳稳立在地上，但腰部却像是骨折一样往后软倒，导致他的上半身如烂泥一般瘫软在地面。他此刻感觉自己身体里的骨头像是全部被抽走了一样，软绵绵的，使不出劲。
这是……
夏洛张了张口，却发现自己此刻鼻歪眼斜，连控制面部表情都做不到了。
“耗时十五分钟，没有显著负面反应，没有因剧痛而休克……看来，你和‘星之鞭’，和苏伊一族的相性，真的很好……”
艾伦的声音响起。夏洛控制眼珠看去，只见正在硬抄本上奋笔疾书的艾伦正用眼角的余光打量着他，灰色的眼眸中闪过一丝惊诧。
“现在你全身的关节都脱落了，你要尝试用‘星之鞭’仪术控制它们、把它们重新拼好，这可比照着骨骼标本死记硬背有效多了。照我说的做，幻想你自己的双眼是两枚星之卵，此刻它们正在孵化，伸出无数闪烁着群星色彩的触手从眼球延伸至你的全身，把关节串联……”
听起来很恶心。
夏洛的五官皱在一起，别无选择地闭目照做。他想象深紫色的棘皮触手从他的双眼中破卵而出，在他的体内蔓延……
一种畅快的解放感自深邃的地方传递而来。他感觉自己的双眼一阵清凉，有什么冰冷而滑腻的东西在他的体内游走，驱散恼人的无力感。
随着“嘎嘣嘎嘣”几声轻响，夏洛感觉自己夺回了面部的控制权，试探性地张了张嘴：“这就是……星之鞭？我的……仪术？”
有点像武侠小说中的……缩骨功？
“还只是种子而已。凭现在的你，无法发挥出星之鞭真正的力量。”
艾伦从旁边走了过来，以不那么礼貌的姿态俯瞰着瘫软在地的夏洛，眼神平淡，丝毫没有上前帮忙的意思。
“看来你的状态不错，没有触犯什么禁忌。这也是有组织超凡者的好处之一，许多事都有前辈带着，能避免许多危险。在野的超凡者可就惨了，许多东西都只能靠自己摸索，一个不好就是畸变的下场。”
夏洛默然以对。看清了苏伊的种族秘符文、理解其蕴含的意义，还与其建立了身后的联系，甚至它已经进入了自己秘术塔所在的神秘空间。如果他是普通人，早就畸变得不能再畸变了吧。
而他之所以能够保持理智、甚至表面上毫无变化的原因，自然是因为他的灵体……就是属于苏伊这一种族的灵体。
本就是苏伊，自然不会因为苏伊一族的种族秘符文而畸变。
不过，穿越……会导致自己连灵体的种族，都发生转变吗……
这是否，是太岁拳所导致的变化之一？
艾伦盯着夏洛看了一会，歪着脑袋出声：“你能动了吗？”
“……还不行。”夏洛尝试了一下，在将脸部关节“串连”后，无形的触手似乎陷入了停滞状态，无论怎么集中精神想象都不再有所动作，像是冬眠了一样。
灵体和肉体不契合的影响，开始显露了。
“它们……没反应了。”
“一开始都是这样的。你和仪术都需要适应彼此的存在，这是一个磨合的过程。”棕发灰瞳的青年点了点头，“你现在的状况什么都做不了。你就专注于把全身的关节串联起来吧，明天再进行一点实战训练，你就算是有初步自保的能力了。”
顿了顿，像是想起来什么一样，他补充道：“对了，你速度最好快一点——如果你还想准时下班的话。”
……
“铛~铛~”
悠扬的钟声回响于城市上空，次数是不多不少的五次。
时间是，下午五点。
穿过阴暗而狭长的走廊，跨过通往地面的楼梯，两名青年记者在一楼的大厅中停下脚步。
夕阳的光芒穿透厚重的云层，透过窗户照入大厅，为视野中的一切都镀上一层朦胧的光辉。虽然是下班时分，但大厅里的身影却寥寥无几，偶有人走过，也神色匆匆、面露菜色，似乎是为繁重的工作而感到焦头烂额。
“自从王室和教会矛盾激化以来，几乎就没人能准时下班了……”艾伦扬了扬手中写满文字的硬抄本，脸上挤出勉强的笑容，“原本伦德尔的埋葬工作，几乎都是由王室和教会一手包办的，地平线报社只负责查漏补缺。”
“而现在，那两个本该维系伦德尔秩序的官方势力互相制肘、彼此收拢战力备战，整个伦德尔的超凡事件几乎全部都一股脑地推到了报社头上。还不只是如此，王室和教会还在大肆搜刮外来和民间新觉醒的超凡者，连一点人手都不给我们留下，这样的忙碌已经成为常态了。”
他的笑容真的非常勉强，灰色的眸子之中满是晦暗，语气之中也充满了怨念：“至于你，夏洛先生……你暂时帮不上什么忙。你就按时下班，回去好好睡一觉吧，今后会有用上你的时候的。”
说到“按时下班”这个词汇的时候，他的语气颇有一种咬牙切齿的意味，当然，还有隐藏得很糟糕、呼之欲出的嫉妒之火。
“……呃，那，再见？”
夏洛尝试性地抬起手，和艾伦告了个别。像是被他这一举动气到一样，棕发的青年抱着一叠文件，嘴里嘟囔着牢骚话，头也不回地顺着阶梯朝楼上走去。
凝视着他的背影，夏洛的嘴角忍不住微微翘了一下。
这一天的相处下来，他对艾伦的感觉还不错。和沃拉姆夫妇不同，和罗杰·史密斯不同，和其他任何人都不同，他们彼此之间的关系非常纯粹，没有无法说出口的愧疚、没有互相利用的勾心斗角，只是纯粹的同事关系，以及执教者与学习者之间的关系。
而仅仅只是这样，对现在的夏洛而言，都已经足够难能可贵。
就在他盯着艾伦远去的背影出神时，他感觉肩膀被不轻不重地拍了一下，随后清脆而悦耳的女声从身后响起。
“你好，你看起来比较面生……是新来的记者吗？”
夏洛微微一怔，转头看去，只见一名头戴贝雷帽、肩跨笨重相机的女性，正在朝他露出微笑。
那名女性的年龄在二十岁左右，火红色的秀发盘起，淡褐色的瞳孔如一汪清泉，五官端正，正以一种温和而好奇的目光打量着他。
与他对视，少女笑着点了点头：“我们是同行，我也是地平线报社的记者……我刚刚看到你在和艾伦·让说话。他是非常孤僻的人，几乎不跟同事交流，你之所以能让他刮目相看，我猜是因为……你是他的助手，对吗？”
她的声音之中，既有青年的稳重，也有少女的活泼。
“……算是吧。”
夏洛只是淡淡说道，态度之中带着明显的疏离与冷淡。
他没有忘记罗杰·史密斯对他的提醒，但凡是出现在他身边的女性，都可能是报社高层安插的棋子。
何况，这种突然搭话过来的态度，也未免过于刻意了一点。
“果然。”像是没有察觉到他话语之中的冷淡一样，少女看向夏洛的眼神之中带上了一丝怜悯，欲言又止。
“我不知道你是不是得罪了高层，但我奉劝你还是赶紧申请更换导师为好。在报社所有有资格担任导师的超凡记者之中，艾伦·让绝对是最糟糕的那个。”
“要问为什么的话……他是没有超凡者天赋的，凡人啊。”