宴会厅内，舞会尚未正式开场。
会场内正在进行着最后的准备工作，学生工作人员络绎不绝。灰原初与折露葵则穿过她们，径直冲向了舞池最前方的那张桌子。
桌边，三位蔷薇正轻声聊着些什么。
佐藤容子首先见到了走进过来的灰原初与折露葵，高兴地向她们两人招了招手。
然后再两人接近到桌边之后，她更是站起身来迎向两人，同时笑道：“来的正好。”
“我来为你们介绍吧。”她自然而然地接着两人回到桌边，来到了浅野映见的身边，向着灰原初指向她道，“这位，就是我曾和灰大人提起过的，您前任的白蔷薇，前阵子离开学校去旅行了的浅野映见。映见是今天晚上突然回来的，事先也没和任何人打过招呼，算是给了大家一个惊喜。而刚好，也给了我一个介绍你们双方认识的机会。”
“而这位——折原灰大人。”接着，佐藤容子又转身为浅野映见介绍道，“对，就是隐世折氏家的小姐。几乎就是在映见你离开后不久，灰大人就来到圣结。由于‘那位’对灰大人能力与品性的担保，我决定直接让她代理你白蔷薇的职责。而且如映见你所见，灰大人在能力之外，也是一位魅力非凡又独特的小姐呢。”
她最后打趣道：“而且——她可是一照面就彻底迷住了小绫乃，原来属于映见的‘小绫乃最喜欢的一位姐姐’的宝座，已经易主了哦？”
灰原初一声不吭。
现状诡异。
佐藤容子与藤平千裕，都是知道浅野映见已经坠楼而死的“事实”的。佐藤容子甚至在钟楼下亲眼见过浅野映见的“尸体”。
但此时，她们却与“浅野映见”相谈甚欢。
甚至，她们好像真心实意地相信着“浅野映见”与一同出去休学旅行了”这一谎言，虽然一开始就是由她们自己编造的。
因为眼前的佐藤容子与藤平千裕，表现得再像本人……也并非本人。
灰原初又开始转向“浅野映见”，仔细观察她。
前几次灰原初所遇到的“浅野映见”，都是一半躯体惨不忍睹的“行尸”状态，那是根据人偶本体就被损毁而转换过来的认知。
在那种状态下，“浅野映见”行动并不自如，甚至因为声带损毁而无法发声。
直到现在，灰原初才第一次见到“完好无损”的浅野映见，也是头一次看清她那不再血肉模糊的脸。
当然，他知道面前的她应该也只是一具人偶……但而工匠制作的人偶几乎就可以视为等同于本人。
灰原初感觉着身后折露葵有所加重的呼吸，察觉到了她此时的心情。
对于真正认识浅野映见的人来说，这幅百分百仿真的容貌有着额外的压力。
不过灰原初倒是还好。
他本来就没在资料之外的地方接触过浅野映见本人。
——而且与其他的人偶不同，“浅野映见”的人偶两次出现在灰原初面前时，不论是在上次在工坊里的遭遇战中，还是现在，背后都是工匠在控制。
所以对于灰原初来说，眼前之人作为“工匠”的印象，远大于他从未见过的“浅野映见”。
同一时刻，对面这位既陌生又熟悉，少女样貌的“工匠”也正打量着灰原初。
而且，脸上逐渐露出某种神秘的微笑。
佐藤容子感受到了两人之间奇异的气氛，想要开口询问：“怎——”
她刚一开口，“浅野映见”就突然举起手来。
仿佛一道无形的涟漪从她为中心泛开。
先是佐藤容子，藤平千裕，然后是周围走动着的学生工作人员，所有人一个个突然都停止了动作，凝固在了原地。
两秒之后，整个宴会厅已经一片死寂，更是如同巨大的蜡像馆。
而在五六秒后。灰原初察觉到，外面的所有动静也都消失了。
似乎在一瞬间，在整个校园的范围内，没有凝固成雕像的就只剩下了三个人：灰原初，折露葵，以及“浅野映见”。
“抱歉，我忘记停止人偶了。”唯一仍然保持着人的外表的“浅野映见”露出高高在上的笑容，做了个手势，“现在，安静许多了吧？可以好好谈谈了。”
并非灰原初之前在工坊里听到的那个电子化的声音。
或许是因为修好了破损的喉部，这次，浅野映见的人偶所发出的是悦耳的少女声音。
“你是工匠？”灰原初开门见山，问出了最基础的问题。
“叫我映见。”少女露出迷人的笑容，语气却似乎习惯于说一不二，“像容子大人与千裕大人那样叫我。”
这个回答令灰原初一时有愕然，不知道该以何种态度回应。
但他身后的折露葵却突然插嘴道：“——你的声音和态度……不，应该说，你所表演出来的这个人格——”
她有些惊讶，但却用了肯定句：“都是浅野映见的。”
灰原初惊讶地回头看了一眼折露葵，瞬间理解了她的意思。
工匠的人偶是与真人完全一致的，包括性格举止的细节，哪怕再亲近的人也分不出真伪，这是灰原初与折露葵都已经承认了的……但是问题是，此刻，明明是工匠本人在操纵着这具人偶，他却依然在模仿着浅野映见！
“浅野映见”却连看都没看折露葵一眼，只是冷冷道：“闭嘴，下贱的冒名者。让绫乃伤心的帐，我可还没跟你算呢……光是允许你站在这里，我就已经容忍到极限了。不要再来插嘴尊贵的花蕾之间的对话，挑战我的耐心。”
灰原初感觉到了古怪。
现在的浅野映见，与他在地下工坊遇到的残破人偶，应该都是工匠在操纵着。
但是彼时与此时，工匠说话口吻给他的感觉完全不同。
地下工坊只说了两个字不谈，而现在……面前在说话的，似乎就像是浅野映见本人。
所以，她是在斥责折露葵，但行动上却反而是在承认？
灰原初开始不自觉地思忖着——如果按照眼前所见即所得的原则来说，那么浅野映见本人就是他现在所看到的这样的一个人么？
染黄卷发的少女容貌姣好，妆容也是可爱风格。
但若要谈起眼前的少女凭借几个眼神，几个表情所给灰原初留下的最深刻印象——那就是除去有着明显差异的容貌，她几乎就像是伊集院绫乃性格相仿的姐姐。
同样生动而活泼，同样具有高傲又张扬。
当然，身材方面还是完全不能比拟的。
……
灰原初没有接触过浅野映见。
但是折露葵的反应说明了一切——她嫌恶地移开了视线，一副完全不想再对浅野这张脸看下去的样子，好像是浮现了不愉快的回忆。
……对了，浅野映见的反应还证明了一件事：工匠也不知道折露葵才是真正的折氏。
在上次无尽之塔中，战士长其实是知道了这件事的，但看起来他根本没机会把这个消息传回去，就自己一枪爆了自己的头……虽然折露葵说他能复活的，但看来直到现在他也还没复活完成，自然使徒们也就还没得到这个重要的情报。
灰原初把这件事记了下来。
——不过总之，看起来，浅野映见与折露葵之间的对话是进行不下去了。
于是灰原初叹了口气，接过话题道：“所以，真正的浅野映见就是会向你现在这么回答，是这个意思吗？”
对面的少女听到这个问题，露出微笑。然后她将手按在胸口，如同自我介绍一般地认真道：“——我本来就是浅野映见。”
“那工匠呢?”
“工匠这个人，根本就不存在哦。”少女撇撇嘴道。
“……什么意思？”
“叫我映见。”少女没回答，只是捧着脸凝望着灰原初，笑意盈盈地道：“大家都说我和绫乃很像……确实，我能理解绫乃为什么爱灰大人爱到发狂——因为我也喜欢灰大人这种类型的。”
“……你到底是谁？”灰原初皱眉望着她。
“何必在意这种小事？反正不论是浅野映见，还是工匠，对灰大人来说都是一个根本不会放在心上的陌生人，不是吗？”少女不以为然道，“……这样好了，我不在意灰大人心里是怎么想我的，把我当做工匠也好别人也好——只是至少，口头上请继续称呼我为‘映见’。这总可以了吧？”
灰原初想了想，坦然道：“好吧。你说得对，名字只是一个代号，完全不必在这种事情上纠缠过多。比起来，我宁可关心更有意义的事情……
“比如，映见，你把我们邀请过来，是有什么想说的？总不会单纯只是告白吧？”灰原初盯着对面的少女道。
“哈哈，我好高兴，灰大人明白我的心意呢。”浅野映见愉快地笑了起来，然后微笑着道，“不过灰大人可不会接受敌人的告白，对吧？这我还是清楚的。所以，我退而求其次，想要向灰大人求和。”
“求和？”灰原初没想到会听到这个词，有些意外地扬了扬眉毛。
“没错，停战，让我们暂时成为同伴吧，灰大人。”浅野映见点头道。
同时，他不动声色地瞥了一眼折露葵，想寻求下她的意见。
可是，折露葵已经重新回到他的影子里去了，一声不吭。
……这是完全信任我的判断的意思？
灰原初思忖着，然后转向浅野映见，问道：“理由？”
“嗯。我喜欢灰大人，所以我不会隐瞒的，会痛快地全部说出来的。只是，需要灰大人有些耐心，听我慢慢说。”浅野映见将手放按在胸口，如同起誓一般煞有介事地说道。
然后，紧接着，她就抛出了这么一句话：“这场舞会，已经是第五次了。”