距离新国立剧场数公里外的云层上方，一架没有任何标记的大型军用运输机，正缓缓打开机腹后部的跳板。
这架有着“大力神”之称的大型运输机宽敞的机腹内，机舱后部靠近货舱跳板开口处，一队身形显得尤为魁梧的ＳＴＦ队员正在整队。
虽然这些战士确实一个个身材高大，但使得他们占据比常人更大空间的，其实主要还是他们每人身着的那具动力外骨骼。
硕大的背包里除了动力与控制部分，还折叠有展开之后可达数米翼展的折叠式滑翔伞。铁红色的机械辅助臂与机械辅助腿从动力背包延伸出来，支撑在手臂与大腿外侧，机械臂的线条直来直去，各种接口与线缆不加装饰地直接裸露在外，充满着机械与重工业的实用主义美感。
——通称为“ＥＸＯＳ”的集团制式外骨骼，专为ＳＴＦ与ＭＴＦ队员的军事行动所准备，以模块化的设计帮助集团行动专家提升到达作战地点之前的移动与装备携带能力。
说实话，不管是从室内作战，营救人质作战还是隐秘作战的角度来看，这样的装备都有些过火了。但这一次的行动指挥官显然不怎么认为，他甚至还带来了更过火的东西。
在离开这队STF队员稍远的地方，整个机舱中部都已经被改造成了一座专用的整备地台。地台中央的整备架上，有一架显然产生于与ＥＸＯＳ另一种迥异设计思路的特殊外骨骼装甲。
这具夜灰色的外骨骼高度超过了两米，而且与EXOS机械臂直接悬挂在使用者自己的身体两侧的设计不同，这具特制外骨骼的辅助臂与辅助腿是完全覆盖住使用者手脚的穿戴式，更比穿戴者本身的手脚延伸出了一倍有余，而且外部装甲的轮廓线条也以弧线为主，修长流畅，整体看上去不像机械，倒更像是某种精心打造的甲胄。
而在整备架两侧，显然是为这具特制外骨骼所专门准备的武器架仿佛也强调着这种印象——除了各式重型枪炮，武器架上竟然还挂着不少长枪盾牌大剑匕首一类的近战兵器。只是这些近战兵器确实是使用了现代工艺与设计，而且那尺寸一看便知是专为外骨骼配备的。
——“夜骑士”，这正是这具夜灰色外骨骼的名字。
正穿戴着夜骑士的，是一名将金色长发束在背后的英俊少年——此次行动指挥官本人，亚瑟。
他一边伸展着机械辅助臂做出各种动作，对机构的各项功能做着最后的确认，一边正戴着头戴式通信器在进行一段通话。只是在嘈杂的机舱里，哪怕再靠近也只能听到少年自己的声音。
“必要的时候可以放弃折露葵？可这话我已经听过一次了——就是在刚才的通信中，从折露葵她自己那里。我得说她果然是您的亲生女儿。”
“哈哈，请放心吧，董事长。”亚瑟笑得很开心，“这种混账命令，我当然会马上忘掉的。”
“对了，还要感谢您批准我的突发奇想的A2使用申请。”
说着，金发少年扭过头去，望向货仓比自己所在的位置更深处的地方。一具大小与正常人类相仿的可疑舱体，正从深处幽暗的灯光中露出一小个角落。圆滑舱体上的泛着金属光泽的棱角线条，在周围忙碌技术人员的来往之中若隐若现。
“能用。技术人员正在加速进行紧急解冻程序。他们对我保证了，虽然赶不上我们作战开始，但也只会晚上几分钟就可以完成解冻，根据我的需要随时进行投放……”
“说实话，完全不知道。就和我为什么申请了ＥＸＯＳ和夜骑士，为什么我自己要到现场一样，我说不出来理由，但就是直觉上觉得需要……哈哈，是的，您概括的真准，就是——‘这次的动静小不了’这种感觉。”
“国家公安委员会那边会有意见？啊，和内阁沟通不是董事会和您的工作吗，和我这种下层行动人员无关呐……”
“不说了不说了，时间到了，行动马上就要开始了，我要进入通讯静默状态了，请您等待我们的好消息吧。”
关闭通信，金发少年看起来心情依然不错，用生日快乐歌的调子哼了几句：“祝我武运亨通，祝我铲除臭虫……”
看了一眼机舱壁上显示行动计时的特大号电子钟，他探出脑袋对着下方整备台前的机械师喊道：“3号振动长剑，Ｃ型单分子匕首，主动式马其顿圆盾。”
机械师回应以一个“OK”的手势，马上操纵着整备机械臂，将三件武装送到了外骨骼的面前。少年首先伸手带动机械臂，拿起匕首插入机械腿上的插槽内，然后拿起了长剑与小盾。
他突然横砍，盾击。圆桌大小的盾牌与数米长的剑刃带着沉重的风声划过机舱内的狭小空间，从下面机械师头顶掠过，然后精准地瞬间停滞在了离机舱内壁只差丝毫的地方，仿佛根本不受惯性影响。
这个时候，下方埋头在整备台屏幕上观察着外骨骼数据的机械师才意识到自己的帽子被狂风掀飞，抬起头来笑骂了几句。
前方，运输机的货舱跳板已经打开，外面的高空狂风灌了进来。特别行动队的队员们开始一个一个地跳下。
很快，“夜骑士”到跳板之间的通路已经被全部清空。
“亚瑟·潘德拉贡，‘女骑士薇尔莉特’，请求出击。”亚瑟也将通信器切换到了作战频道，对指挥中心请示道。
指挥中心回应道：“……请不要随意修改行动代号。允许骑士202出击。请遵照起飞指挥的指示行动。”
在交响警报声中，外骨骼周围的整备人员开始快速后退至安全位置。整备台前方的竖排三眼信号灯依次翻绿，最后起飞指挥发出了“可以出击”的手势。
伴随着气动液压启动的“吱——”声，外骨骼从整备台上走了下来。亚瑟神情愉快地喊道：“骑士202，出击。”
先是普通的步子，然后越来越快，几步之后亚瑟便走到了跳板边缘，同样一跃而下。
五秒自由坠落之后，装甲外骨骼的后方无声地弹出滑翔翼，风很快托起了他的身体。
前方是被云雾笼罩的视野，亚瑟看不到在他之前跳下去的那些STF队员，在通讯静默的条件下他也无法以别的方式确认到他们的位置。但亚瑟一点都不担心，只是继续哼着歌，凝视着前方。
又哼了几句，亚瑟突然停了下来，然后打开通信器呼叫道：“这里是骑士202，蛇雕小队通信静默解除，各自报告状况！重复一次，这里是骑士202，蛇雕小队通讯静默解除！各自报告状况。”
“蛇雕2收到，状况一切正常。”
“蛇雕8正常。”
寂静顿时被通信频道中此起彼伏的通话打破。同时，在亚瑟的战术目镜上，虽然眼前的视野仍然被云雾所占据，但标示同伴位置的符号却随着每一句语音的出现而亮起。
很快，他的视野中出现了全部的十二个队友标记。
亚瑟又呼叫到：“骑士202呼叫黑鸟，听到请回话。”
“这里是黑鸟。骑士202请报告你的状况？为什么违反隐秘类型作战的相关守则，突然解除通讯静默？”
“准备两发……不，三发105榴弹炮。”
“什么——”
“蛇雕小队将于两分钟后到达预定降落地点。届时我需要你们的掩护射击。现在先准备一下，把炮弹的装药量减少百分之四十，目标点仍为预定降落地点，但起爆点设定为降落地点上方十米处，空爆模式。开炮的具体时机由我来判断，收到开炮命令后注意按照当时的风速与位置重新编程弹药的引信时间。”
“……这不是一次隐秘作战吗？？？”飞机上的战术规划员惊呆了。
“哦——是吗？”
战术规划员沉默，只好说道：“……是。”
不是向亚瑟重复这是隐秘作战，而是表示自己会服从。
亚瑟又下了一个命令：“再告诉后边，不管Ａ２的解冻程序还差多少，立刻强制完成，并转入到弹射预备阶段。弹射控制同样等待我的命令。”
之后，在复归的云雾与沉寂之中又飞行了一段时间，最前方的队员汇报道：“目标距离，300，负600。”
云层瞬间被突破。
大厦一下子显出身形，而他们的降落目标地点——大厦旁边的新国立剧场的楼顶也进入肉眼可视的范围。
……看起来，屋顶上空无一人。
耳机中，突然传来一丝细微的噪声。亚瑟汗毛倒立。
“掩护炮击，二连发，间隔5秒。立刻！”他立刻用最快的语速向运输机发出指令。
就在这句话的时间内，亚瑟耳机里的噪声已经从原本细微一丝涨成了巨浪，瞬间将运输机的回复淹没在一片刺耳的噪音的背后：“骑——”
亚瑟突然猛推操纵杆，令滑翔翼做出了一个不计后果的猛烈侧翻。
就在同时，数道火箭弹尖啸着升起，冲向天空中的STF队员们。
楼顶平台上也突然嘈杂了起来。无数人声，跑动声，连绵不绝的枪声，当中还夹杂着尤为沉重的狙击枪响。
因为刚才的紧急回避，亚瑟躲过了一次直击，但代价是滑翔翼进入失速，正螺旋翻滚着向下坠去。无数流弹贴身掠过，周围的天地飞快翻转，周围一闪而过的画面里，几架滑翔翼中弹破碎正在坠落。但亚瑟却依然冷静，他甚至不急着去纠正飞行姿势，只是集中精神，侧耳倾听着，并且在心中默默读秒：“３，４，５，６……”
通信中断前他的最后一个命令是要求运输机方面立刻开始支援炮击，但炮击到现在却迟迟未来。运输机方面可能因为干扰而没收全他的命令，或是因为通信中断而迟疑着不敢执行。不论如何，如果行动手册中规定的缓冲时间过去之后支援炮击都没有来，那应该就是真的不会来了。到时候，他必须采取其他行动。
又过了十秒，亚瑟终于松了口气，开始着手纠正自己的飞行姿态：“……来了。”
某种尖啸声由远及近，逐渐凄厉，转眼便将楼顶上密集的枪响都压了下去。
楼顶上攻击者们也立刻注意到了这个声音。从某一刻开始，所有的枪声突然消失。
下一瞬，一朵绚烂的巨型花火在楼顶上方凌空炸开。在鞭炮一般密集的炸裂声中，无数星火如雨一般朝着下方的楼顶泼了下去，同时生出一朵浓厚的硝烟云团。
但随星火逐渐黯淡，耳机中的干扰噪声也一起衰弱了下去，各个队员的呼喊声重新响了起来，混作一团略显混乱。
“这里是蛇雕1，骑士202能听到吗？黑鸟能听到吗？””蛇雕4报告，目视到蛇雕２已坠落！”
“蛇雕7报告，滑翔翼中弹失控，即将脱离战斗区域。”
“行动是否继续？骑士202请指示！”
已将飞行姿态重新稳定下来，亚瑟扫了一眼战术目镜中重新上线的队伍信息，叹了口气——有两名队员的标志已经黯淡下去，被标记为MIA，同时另外有一名队员也被打上了退出作战的标记。
就在这时，尖啸声再次出现。几秒后，巨大的花火又一次再次照亮了楼顶上方的天空。
这一次，不等星火完全熄灭，亚瑟就果断下令道：“全队降下！展开压制作战！”