李怀一副豪爽主人模样，引着曹操几人沿山径向内，复行数十步，豁然开朗。
只见层层军帐，新垒木屋，与暮色篝火相映，又有桑竹美池点缀其中，显得生机勃勃。
原来这个山谷，却是一个天然生成的葫芦谷儿：先前两崖堆积巨石的山谷，乃是前谷，恰似葫芦之上腹，此处藏兵之谷，乃是后谷，便如葫芦之下腹。
后谷比前谷大出三五倍不止，便是铁骑，也足以驱驰。
杜壆打量一番，撇撇嘴道：“好一个藏兵处，难得你们寻见。只是若被敌人大军封住了出口，却不是瓮中捉鳖？”
萧嘉穗伸手指着远方：“杜将军请看那片山崖，若是萧某猜得不错，那崖后当有小路可通深山。”
李怀听了暗吃一惊，这厮如何知道？
他刚才便看见了萧嘉穗，却因心中憋闷，不曾打招呼——当初他执掌荆南时，闻得萧嘉穗贤名，有心效那三顾茅庐故事，三番五次前去访晤，邀请萧嘉穗出山相助，萧嘉穗却只是一味推托，如今见他跟了曹操，李怀心中多少有些吃味。
所谓“我追你追成傻波壹，你却为他织毛衣”，大约此意。
但是萧嘉穗既然开了口，他便不好装看不见了，笑道：“不愧是萧先生，那山崖若非抵达近前，绝难发现其后藏有道路，先生莫非来过此处？”
萧嘉穗摇头笑道：“萧某虽不识此处地理，却能识人。堂堂‘夺命书生’，岂肯藏兵于绝地？李将军择址此处，则此处必有后路。”
李怀心中微微得意，抱拳道：“先生谬赞了。”
萧嘉穗被李怀视为高人，如今得其一赞，心中顿时畅美难言。
所谓“伱抱着娃娃，我还在把你想！”大约此意。
按捺下心潮，李怀又请众人往前，来至中军大帐中，掀帘一看，里面酒宴早已设下，却有四个人早已入席，见了众人来到，兀自大剌剌坐着不动。
左谋，阙翥、縻貹、酆泰。
四人面无表情，八只眼睛，挑衅般望着曹操。
只是縻、酆两人眼神固然凶狠，左谋、阙翥的眼神，却是闪闪烁烁，显得颇为紧张。
见几人作态不善，李怀面色一变，杜壆瞪起双眼，正待发作，曹操却微微一笑，伸手止住众人动作，自己走到这几个对面，大模大样坐下，脸色一沉，寒冰一般眼神，直往他四个脸上扫去。
十只眼珠隔空对望，不过片刻，左谋连忙低头，阙翥赶快扭脸，同时低低吐出口长气，只觉心中擂鼓一般急跳，暗自惊道：这厮眼神，怎地这般锐利？
剩下縻貹、酆泰两个，面对老曹锐利如刀的眼神，也觉有些难当，然而他两个秉性凶狂，心中畏意一生，立刻便转为了怒气。
酆泰重重将桌案一拍，碟儿碗儿壶儿盏儿尽皆跳起，怒喝道：“你这厮瞪了眼欲吓唬谁？”
曹操寸步不让，冷声道：“武某平生，只爱以德服人。然而若是道德不足以教化，迫不得已，也免不得以势压之、以威凌之。
酆泰怒极而笑：“呵呵，今日倒要看你如何威凌我？”
曹操森然道：“今日来此，只为招降，若不肯降，只得杀之。”
縻貹闻言，桌下摸出大斧在手，一脚踢翻椅子跳起身，一张丑脸紫意愈浓，大喝道：“老子头颅在此，倒要看看哪个能拿去。”
酆泰亦从桌下取出双锏，和縻貹并肩而立。
左谋、阙翥两个吓了一跳，酆、縻来约他们，只道给曹操一个下马威，他两个畏惧二人凶威，只得一并前来，却不知道二人竟然事先暗藏了兵刃。
这两人连忙起身退开，惶惶叫道：“不干我两个事。”
袁朗等五虎都不曾带长兵，见状一惊，齐齐抽出刀剑。
杜壆亦拔剑在手，大步挡在曹操身前。
萧嘉穗、许贯忠冷眼旁观，对视一眼，都看出彼此笑意：妙哉！纪山军和縻、酆二将，果然不是同心。他两个微微移步，随时准备动手。
眼见大帐中剑拔弩张，李怀连忙叫道：“都莫动手！”
他怒冲冲看向酆泰二人，厉声道：“酆将军，昨日却是你亲口所说，‘宁同好汉子牵马，不给癞汉子当爹。’是你说若‘武孟德’敢来，便见其有胆色、有诚意，大家才好当面锣对面鼓，商议出个章程！李某单人孤马去邀约，武公亦亲自来到我处，你们却何故要拿出这般蛮横作态？莫非昨日所言，都是戏耍我乎？”
酆泰冷哼一声，看向李怀道：“人家条件都没开出，你们纪山军便决意要投靠，岂不是贱？李宣抚，你道我戏耍你，你难道忘了大家当初起事时的盟誓？宁死不降官军！莫非这话便如放屁一般，出声就散？”
李怀被王庆授为宣抚使，因此酆泰称他李宣抚。
袁朗怒道：“你这厮明知故问！‘金剑先生’此前便说得明白，梁山便是武大郎的基业，他混入官兵，不过为了骗些好处。难道你比‘金剑先生’还见得事明？”
酆泰不屑道：“‘金剑先生’便能掐会算，也毕竟不是真神仙！我和縻貹，家里老小都是被官府逼死，和狗朝廷之仇不共戴天，他如今为狗朝廷打仗，我又怎能降之。”
曹操推开杜壆，皱眉看着二人，忽然道：“蔡京第五子、第九子，皆死于武某算计；太尉高俅父子，是我为梁山兄弟林冲报仇，设计杀之。徐州知府，华州知府，高唐州知府，青州知府……死在吾等手中的狗官，数不胜数。”
他这番话掷地有声，帐中除了许贯忠，余人都不由惊得一愣。
酆泰、縻貹对视一眼，縻貹道：“哼，谁知道你此话真假，我等却只看见你替官兵打仗，若不是你，凭那童贯，如何能赢大楚？”
酆泰也道：“你便是真好汉，为何又要替奸贼张目，杀灭义军？”
“义军？“曹操冷笑一声：“王庆夺三州不过两年，除了小李先生管辖的荆南，其余两州人口损失过半，你把这叫做义军？分明便是乱匪。朝廷虽然腐败无能，比之你等却胜一筹。”
杜壆想起自家部下在荆南城做得桩桩惨案，一时不由面红耳赤，李怀等彼此对视，也都露出尴尬神色。
袁朗喝道：“酆泰、縻貹，我等敬你两个武艺，也敬你们是好汉，你们却要知道，我纪山五虎，当初都受过‘金剑先生’恩德，如今他自去了梁山，‘武孟德’的胆色、诚意我等亦见，因此甘心归降。你二人若是不肯降，早早便该离去，看在袍泽一场，难道会为难你？只是你不该弄心机，利用我等，如今你们且放句话，是降，是死！”
其余四虎齐齐喝道：“不错！”
曹操看他一眼，暗自点头：这个‘赤面虎’不惟武艺不凡，思路亦颇清晰，行事也甚果断，若有机会，或可重用。
酆泰、縻貹两个闻言，心中顿时一寒，他两个原本偷偷商量，蛊惑李怀骗了曹操来，两人趁势闹将起来，乱里斩杀曹操，纪山军便无了后路，只能一起厮混，以后再慢慢计划夺他兵权。
却没料到李怀和五虎这般快便决定投曹，一时间方寸大乱。
縻貹忽然哈哈大笑：“哈哈哈哈，可笑！纪山军这么快便要在新主子面前争宠么？既然道路不同，大家一刀两断便是。”
忽然一斧，砍开帐篷，他两个直蹿出去，径直冲向谷后。
曹操神色一冷，抱拳道：“小李先生，五虎兄弟，非是武某无情，只是方才那些话，传出便是天塌地陷，坏了大事，因此这两人，不能生离。”
萧嘉穗冷眼旁观，倒吸一口凉气，暗忖道：我这兄长，好狠手段。他若不把那些事情合盘说出，此刻要纪山军立刻翻脸扑杀同僚，纪山军自不免兔死狐悲，如今却是理所当然。
李怀连连点头：“这等大事，不能传于外人之口！杀了二人！”
袁朗五个齐齐点头——身上杀气蒸腾，转身出帐。杜壆道：“我亦同去！”见曹操一点头，立刻拔腿追了出去。
曹操叹道：“可惜两个虎将也。小李先生，且来饮酒，待捷报来。”
李怀面色发青，强笑道：“今日见武公，方知何为胸有激雷而面如平湖也，小可却不知今生能否修成这般境界！”言毕忽然拔剑，唰唰两下，将满面惊愕的左谋、阙翥刺翻在地。
有分教：縻骄酆泰狂，杀机起曹郎。既然收群虎，何必惜二羊？
(本章完)