却说东汉末年，一场黄巾起义，揭开了汉朝最后一层遮羞面纱。
从此后，龙蛇四起，群雄逐鹿，一番征战杀伐，只剩得三家诸侯争霸。
哪三家？北方曹魏，西蜀刘汉，江南孙吴也。
有道是：岁月无情英雄老，流年暗换笑谈中。
建安二十五年，也就是公元二二零年，正月里的一天，曹魏政权的创立者曹操曹孟德，率军回到了洛阳。
就在不久前，他刚刚亲征襄樊，联合孙吴打败了刘汉北伐的大军，并以诸侯之礼，埋葬了自己最欣赏的大将关羽的人头。
这一战，孙吴夺了刘汉的荆州，两家联盟彻底破裂，刘汉再欲北伐，便只能自汉中攻击雍凉，从此难成气候。
至于孙吴，呵呵，禀赋不足，从来便不足为虑。荆州在他们手上，可比在刘备手上让人安心的多。
病榻上，年迈的曹操回溯着自己的一生，他想起自己少年时的志气，那时他想做个郡守耕牧一方，教化百姓，又想做个将军讨贼立功，建功封侯，死时在墓碑上刻着“汉故征西将军曹侯之墓”，便足慰平生。
可……怎么就一步一步，走到了如今这个可以随时代汉自立的地步呢？
许多人都劝他当皇帝。曹操知道，那些跟随他征战的人，已经形成了庞大的势力集团，只有自己当皇帝，这個集团的利益才能得到最大化。
可曹操还是不愿意，大家都苦苦相劝：“这是天命呀，天命不可违。”曹操只能说：“如果这是天命，那就让我当周文王吧。”
自我安慰也好，自欺欺人也好，要立皇帝，你们立我儿子去吧，我曹操这一生，生为汉臣，死为汉鬼，算是给初心一个交代。
回到洛阳没几天，曹操病逝，享寿六十六岁。
人世间的纷争，并没有因这位“奸雄”的离去而消弭。
蜀伐吴，蜀伐魏，吴伐魏，曹丕篡汉自立，伐蜀，伐吴，司马篡曹立晋，晋灭蜀，晋灭吴，天下一统，八王之乱，五胡乱华，衣冠南渡，十六国纷立，南北朝混战，隋国一统，开凿大运河，三伐高句丽，瓦岗起义，大唐鼎定，灭东西突厥，武周夺权，安史之乱，吐蕃之战，黄巢之乱，五代十国，契丹建国，交趾独立，宋朝立国，西夏立国，宋辽之战，宋夏之战……
一幕幕乱世如烟，生民如野草般一茬茬生长，又被人无情践踏，转眼，时间来到了公元1116年。
这一年，是宋政和六年，辽天庆六年，金太祖完颜阿骨打收国二年，夏雍宁元年。
距曹操逝世，已计896年矣。
正月里的一天，曹操正自昏沉，忽然听见耳边有个妇人声音叫道：“大郎，起来吃药了。”
“吾不是死了么？难道又活转来了？”曹操懵懵懂懂间不由一喜，将两眼一睁，啊呀，入目惨淡淡一盏孤灯，床畔坐着一个颜色好的妙龄少妇，手中托着一盏热腾腾汤药，眼中闪着异样的光芒：“大郎，吃了这药，你心便不疼了。”
心疼？曹操只觉莫名其妙，心想我乃是头风病，何尝有过心疼？再一看这少妇，眉目生疏，并不是自己的侍妾。
他本是疑心极重的奸雄，当初太医吉平反叛，险些用毒药将他毒死，对这些入口之物最是小心，哪里便肯轻易吃药。
伸头往四下看去，床榻桌椅，室中摆设，无一认识，自己的魏王宫何等堂皇，这里却分明是市井人家的宅邸。
不由皱眉道：“汝是何人？将孤弄到这里，意欲何为？许褚何在？”
那妇人见他面沉如水，先是一阵惊慌，听到他自称“孤”，又问“许褚”何在，倒是又沉着下来，冷笑道：“你这厮失心疯了么？叫什么许褚，怎么不叫关公？”
曹操一听吃惊非小，一下坐起身道：“汝是关羽同党？你要为他报仇？”
那妇人不耐烦起来，道：“武大！与你几分好脸，你倒卖傻装疯起来，道老娘有许多心情伺候伱么？快快喝药！”
曹操见状越发不肯喝，冷笑道：“贱妇欲毒杀孤乎？汝先喝上几口，孤再喝之未迟。”
那妇人本在盏中调入许多砒霜，要趁半夜取他性命，见遭叫破，不由惶急，心中一横，一手去拽耳朵，一手端着药盏便灌。
曹操暗叫苦也，心说孤也不知被他们劫到了哪里，许褚等人不在身边，孤又久病无力，难道孤一世英雄，竟亡于贱妇之手？
这般一想终究不甘，一边将牙关死死咬住，一边奋力一拳砸向那少妇脸庞。
他本来以为自己老迈病弱，谁知这一拳竟然颇有力道，那少妇惨叫一声，当即从床上翻下，在地上打了一个滚。
“却是古怪！吾哪里来的气力？”曹操先惊后喜，连忙跳起身——作怪了，身体倒是利索得紧，仿佛回到了年轻时候一般。
他一时无暇细思，只道天命保佑，双目圆睁，大喝道：“贱妇竟欲害孤？孤先取汝性命。”
利索的跳下床，那妇人正待爬起，被曹操飞起一脚踢中心窝，又滚一跤，还待挣扎，曹操一脚踏住背心，左手扯住头发拎起，右手捡起一块破碎的瓷盏碎片，伸手就往那妇人白皙修长的颈项划去。
那妇人见曹操要下死手，吓得几乎失禁，浑然颤抖道：“大郎饶我！纵奴家千万般错，好歹与大郎结发夫妻一场，大郎饶奴这遭，奴此生此世再不敢有丝毫他想。”
曹操手中瓷片已经割到妇人颈边，闻听此言蓦然一停，心道这妇人莫非是疯的？若论吾之正室，先娶丁氏后娶卞氏，何尝认识这个贱妇了？若她当真是疯子，吾却正好诈她一诈，查出幕后主使之人也好。
想罢，脚上力道加重，喝道：“贱妇，既然孤是你亲夫，你缘何胆敢加害？说出主使之人，孤看在夫妻情面，饶你不死。”
潘金莲不过是个婢女出身，容貌身姿虽然不凡，见识却是浅薄，如今生死只在顷刻，哪敢有丝毫隐瞒，便将自己怎么掉落叉杆打中西门庆，怎么被王婆请去做衣服时再次相逢，怎么被他勾搭成奸，武大郎怎么捉奸被一脚踢中心口重伤，西门庆怎么担心武松归来报复，王婆怎么定计害死武大郎让自己和西门庆“长做夫妻”，怎么得来砒霜混入药物等等，一一细说分明。
曹操越听越是疑惑，心想若这女人发疯，这番话倒是条理分明，严丝合缝。
若是不发疯，我堂堂魏王，怎么成了卖什么炊饼的武大？而且连女人都被人偷了，捉奸还险些被打死，岂不是个窝囊废？
他正百思不得其解，忽然楼下有个打更报晓的头陀走过，手中捧着铁木鱼敲得噔噔有声，口中高诵着劝人向善的佛偈：“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是；请看剃头者，人亦剃其头。”
那声音空悠灵幻，和以声声木鱼，真有发人深省之感，曹操想起一生功过得失，心中不由痴了，暗思：“此人所言大有深意，我当请他入府攀谈。”正欲唤人去请，才想起此非魏王府中，看着脚下踏着的妇人，心中猛地跳出个念头来——
“前世因，今生果，莫不是我前世杀人造孽太多，今生便成了个受人欺凌的武大郎？我前世专好夺人妻子，于是今生妻子与人私通？多半是了，若不是忽然醒觉了前世记忆，只怕我这武大郎，已被奸夫淫妇加害也。”