崇祯十六年四月，曹文昭率一万五千步卒以及一万辎重营、五万余男女农户，携带海量的粮草物资，沿河西走廊向西，过敦煌后出玉门关，沿丝绸之路商道向西挺进。
曹变蛟率一万骑兵出玉门关后先向北然后再往西，直奔大唐安西四镇之一的龟兹；而罗世芳则率一万骑兵先向南出阳关，之后折向西边，目标直指同为安西四镇的鄯善。
此举昭示着，自盛唐之后，汉人朝廷的军队首次进入华夏西域之境。
曹变蛟部会在攻击龟兹后继续向西，跨越葱岭后占据疏勒。
罗世芳部荡平鄯善周边的各路力量后继续西向收复于阗。
曹文昭的中路大军以及移民，将会承担起两翼骑兵的补给和接应任务，并在局势稳定后择地开展移民安置工作。
朱由检给曹文昭的旨意中提到，要团结广大西域地区心向汉人的一切民族，坚决剿灭一切不服王化的武装力量，要让西域尽早成为安定祥和之地。
在明军扫荡并完全控制住西域之后，十年之内，朝廷还将向新疆行省移民五十万人，这些人口将会以妇人为主，以此解决官军就地屯驻后的繁衍问题。
朱由检并不排斥好反对官军与当地各民族的妇人通婚，但未来汉人在当地占据人数上压倒性的优势这一点是不能更改的，这是为了不给后代留下隐患而不得不采取的措施。
大明之所以在立国之初国力最为强盛时没有控制西域，除了这块广袤的地域太过贫瘠、人口太过稀少、交通太过不便之外，还有一个最为重要的因素——自南宋起，华夏文明的重心逐渐南移，加上海上丝绸之路的兴起，陆上丝绸之路被异族轮番破坏后，整个西域地区已经无利可图，所以，太祖和成祖并没有把西域作为重点经营地区，明初设置的安西七卫也只是派遣了少量驻军，明中期之后便逐渐消亡。
强汉当初设置西域都护府也是因为自张骞出使西域各国，打通了与西域三十几个大小国家的贸易通道，出于保护和管理这条贸易通道的原因。
西域都护府辖下各国都臣服与大汉名下，但各国享有充分的自治权，只是各国国主必须要经过大汉朝廷的认可才能上位，否则将会遭到无情的打击。
也就是说，大汉对西域采用的是羁縻政策，并没有真正意义上彻底统治这块区域，后来的大唐也是如此。
而朱由检要做的则是前无古人之事，他要将这片异常广阔的区域真正纳入华夏的领土范围之内，并且要花费数十年的时间，耗费大量的人财物力，将这里打造成坚固度堡垒，防范将来极有可能来自西方陆路的敌人。
依照这个时代的条件，想要将气候恶劣的西北地区经营好，至少要付出数代甚至十几代人的努力，这可是真正意义上的百年大计，制订相关策略时，需要根据当地反馈回来的实际情况进行针对性的部署，尽量减少因策略失当给地方官府和民众带来的诸多不便和损失。
提到自然环境，朱由检不由得想起前些时日送入宫里的一些地方官上呈的题本。
这些题本来自于河南和陕西北部一些府县的主官，在本子中，他们提到了同一个有趣的现象：他们的辖区内，有些地方的环境正在不知不觉中悄然发生着变化，其中尤以陕北延安府下辖的延长县、清涧县、延川县、米脂县等地最为明显。
自崇祯九年开始实施的陕北一带灾民西迁平凉府、临洮府，南迁西安府的计划以来，截止到崇祯十年底为止，受小冰河气候影响最为严重的陕北一带已是十室九空，除了每个县城还有几万住户之外，几乎所有乡下的农户都在地方官府的组织下迁移到上述各府乞活。
正是因为大量的人口离开这片地区，从崇祯十一年至今六年的时间里，陕北一带的旱情减轻了很多，每年的降雨量也在逐渐增多，原本光秃秃的黄土高原竟然有被植被覆盖的样子，而随之衍生出来的就是，许多早已干涸断流的河流陆陆续续出现复流的现象，水源正是来自于山中原上。
看过这些内容相似的题本后，朱由检马上联想到后世时看过的一个短片，那个片子就是以假设地球上的人类全部消亡后，自然环境发生的变化为主题，提示人们爱护环境，保护这颗蓝色的星球的。
而这部片子中所展示的模拟情景，正好与那些题本内容完全吻合：大自然已经开启了自我修复功能，已经恶化的自然环境正在慢慢恢复，照此情形发展下去，再过十年，原先的重灾区不说恢复如初，但至少具备了可以让人生存下去的基本条件。
这种局面的出现让朱由检感到欣喜不已。
没想到自己被逼无奈之下采取的相关措施，竟然无意中触碰到了大自然的某个开关，让本来持续恶化的环境有了转好的趋势，这种意外之喜让他的心情瞬间变得愉悦起来。
这与后世施行的退耕还林有着异曲同工之处，看来这种策略有必要继续推行下去，直至西北的环境得以彻底恢复为止。
以大明现在的人口来看的话，单单本土就还有大量的耕地没有开垦出来，尤其是后世的几大粮食基地——河南、东北、山东等地，目前都因为人口缺失或是天灾不断而导致大量土地闲置，更兼还有东南亚一带的粮食补充，所以只需要集中开发耕地就可以了，环境正在恢复的地区暂时没必要进行移民回迁，等将来人口多了再说不迟。
崇祯十六年十月，就在李自成所部四千余人正在鄯善以西平原与土尔扈特部、畏兀儿部六千余人交战，双方杀得难解难分之时，在吉尔吉特部向导的引领下，曹变蛟率部突然杀出，一万骑兵如同一股滔天的洪峰一般，将混战中的三部人马冲击得七零八落。
李自成凭借着战场上养成的敏锐嗅觉，在关键时刻，带着刘宗敏、刘芳亮、郝摇旗、党守素等十八骑迅速逃离战场。
按照出塞后与官军的十余次交战经验判断，李自成想当然的认为，自己这次依旧可以逃出生天，在寻得地方休养生息之后，卷土重来还是希望非常大的，因为官军每次在战胜后都不会再进行追击。
官军数年来有意识的纵容，给李自成造成了错觉，数次在最关键时刻的死里逃生，让他误以为自己是被上天护佑的，只要坚持下去，他肯定会率领弟兄们打下一片属于自己的天地。
曹变蛟亲自带五十名亲兵对这一小股逃兵穷追不舍。
因为他早就对李自成宽檐毡帽的形象熟悉无比，就算李自成果断下令亲兵丢掉“李”字认旗也毫无作用。
经过两天两夜不间断的逃亡与追逐，曹变蛟马槊连挑郝摇旗、刘芳亮、党守素三员流贼大将，自恃武艺高强的刘宗敏也被其一槊拍落马下，并最终与李自成一同被擒获，随后这两名史上鼎鼎大名的人物被解往了京师。
至此，原本历史中覆灭大明的反贼力量终于被扫荡一空，与此同时，由三十多艘炮舰和商船组成的西班牙舰队，搭载着一万五千名西班牙陆军也抵达了马尼拉外海。