今天朱由检一行要去的地方就是皇城的西苑，是世宗嘉靖帝处置公务的场所，也就是后世鼎鼎大名的中南海。
明成祖定都北京后，从第二年起开始征发劳力营建新的皇宫。
新建的宫城在元朝宫殿的位置基础上向南移动，因此皇城城墙也随之南移，为丰富皇城园林景观，开挖了南海，挖出的土方和开凿筒子河的土方堆成万岁山（即景山）。
北海、中海、南海统称“太液池”，属于皇城西苑。北海与中海以金鳌玉蝀桥为界，中海与南海以蜈蚣桥为界。
后来满清入主中原后，将西苑大片土地改为民居，同时在北海、中海、南海三海周围设置“内红墙”，御苑范围退缩至内红墙之内。
西苑既有林木荫蓊之美，又有烟波浩渺之胜，较之紫禁城，无疑显得辽阔而自由，是游猎、骑射的好场所，宣宗、英宗、宪宗、武宗，都喜欢去西苑骑射，而嘉靖皇帝对西苑的兴趣，却是不断地营建宫殿。
从嘉靖十年至嘉靖二十年，西苑内陆续兴建的有永寿宫、无逸殿、清馥殿、清虚殿等殿，豳风亭、宝月亭、翠芳亭等亭，又有海神祠、雷坛、雷宫等祠坛，后又兴建了大高玄殿、大光明殿、玉熙宫、神应轩等宫殿、亭台。
嘉靖二十年，在主体建筑完毕后，始终皇帝迁入了西苑的永寿宫，一直到驾崩为止，再也没离开过这里。
西苑离宫城距离很近。
从紫禁城西华门出去后过桥往北约莫两里左右便到了东向的西苑门，十几辆载着贵人们的马车鱼贯驶入了大门，沿途有上千名大汉将军持械于道旁戒备，他们会轮班在此侍立等候，直到朱由检一行游玩返回宫内为止。
寒冬时节的西苑内花草树木已是凋敝不堪，放眼望去给人一种萧瑟荒疏的感觉，只有随处可见的大批锦衣卫的身影不时显现，这才让给苍凉的苑中有了些许生气。
按照事前的安排，在进入西苑后，朱由检等人乘坐的马车并未停留，而是顺着宽阔的主道一直向西行驶。
约莫有一刻钟左右，随着第一辆马车停止前行，王承恩打开车厢跳了下来，负责这次警卫任务的王世勤上前几步简略汇报几句，王承恩这才自车厢下拿出锦凳放好，一声棉布便袍的朱由检弯腰钻出车厢，踩着锦凳下了马车。
“奴婢王世勤参见皇爷！”
王世勤上前正欲大礼参拜，朱由检笑着止住了他的举动。
“无须多礼。
这天寒地冻之日还要你等前来护卫，也是着实辛劳了，待回宫后，此次执卫将校每人赏银三两！”
“奴婢等谢过皇爷厚赏！此本为奴婢等人应尽职责，实是当不得皇爷赏赐！”
前番因受梁琦一案牵连，王世勤被罚奉一年，并降为东厂代千户，直到现在也没恢复原先的职位。
此次负责安排朱由检等人出行的王承恩，特意让王世勤负责此次护卫任务，以便让他借机在朱由检面前混个脸熟，争取好好表现一番，以便能尽早官复原职。
朱由检的贴身护卫们早就散布在了四周，配合并监视前来执卫的锦衣校尉，以防有意外发生，一千多名校尉全都被布置在了外围值哨，朱由检等人周围两百米内的安全，则是全部有这些内卫负责。
这个范围已是足够安全。
因为入卫的校尉现在已没有弓弩手，所持兵械除了长刀就是火铳，而这百余名内卫每人都是配置了三柄柄燧发短铳，不少人还配有弓弩，这些远距离攻击武器足以应对小规模的厮杀了。
“好了，这是朕的赏赐，也算是一份年礼吧。
对了，京师内最近可有什么有趣之事？”
“启禀皇爷，近月以来，京师之内甚是平稳，所有人都在为年节忙碌。
通州运河码头以及天津卫码头大小商船林立，各种海量货物被运入京城售卖，大大小小之商家都是赚的盆满钵满，无数人都在称颂皇明盛世来临。
奴婢已将东厂校尉全部遣出，分作明暗两处于京师内昼夜巡查，但有任何风吹草动，尽皆逃不过厂卫之耳目，但请皇爷放心便可！”
王世勤赶忙躬身施礼，将近段时间内得到的消息略作一番阐述，朱由检笑着点头夸赞了几句，一旁地王承恩看见皇爷如此态度后顿时放了心。
“孩儿等见过爹爹！”
“爹爹爹爹，如此大的海子怎生都结了冰？若是踩上去会不会掉到水里呀？”
就在这时，朱慈烺带着坤兴、永王、定王从后面赶过来向朱由检见礼。
“持续严寒之下，海子前日之冻未化，后续又会接连冻结，目下结冰应是有半尺之厚，自是可放心上去玩耍！”
朱由检笑着随口解释了几句，让第一次冬日来到西苑的朱慈烺都是兴奋不已。
“奴婢王世勤见过小爷、公主、两位王爷！”
王世勤赶忙再次跪下行了大礼，朱慈烺发声让他起身后，也是随口勉励了几句，随后周后等人也是缓步来至前面，王世勤上前一一行礼叩见。
这也是东厂厂督及掌刑千户身为家奴的好处，要不然若是外臣的话，此是是不便见到后宫贵人的。
待众人聚齐后，王世勤悄没声地退了开去，西苑海子的岸边只剩下了朱由检一家人，以及一帮子过来伺候的太监宫女。
随着王承恩的一声吩咐，太监和宫女们自马车上卸下长长的布幔，开始在离冰面不远处布置屏障，然后再点燃银炉炭盆保持一定的温度。
几名身强力壮的太监们扛着数张冰床向海子行去，两名拿着类似洛阳铲的铁凿子当先踏上冰面，走出不远后用铁凿子猛凿，以此来测试冰面的厚度，以防冰面太薄会有危险。
“爹爹，那个冰床怎生用法？好不好玩？是不是你小时候玩过呀？”
看着在冰面上忙活的太监，坤兴一边询问，一边摆出一副迫不及待的样子，朱慈烺虽然努力想表现出沉稳的样子，但却无论如何也掩饰不住脸上满是好奇和跃跃欲试的神情。
“爹爹小时候当然玩过了，要不然怎会想着带你们前来？
来来，爹爹先给你们示范一下！哈哈！”
待看到凿冰的太监费了半天劲也没把冰面凿透，朱由检笑着迈开大步向冰面行去，对周后等人的劝阻充耳不闻，王承恩赶忙抢在前面踏上了冰面。
“可惜没有雪橇犬啊，只能驱使人力了。”
朱由检跨上铺着软棉垫的冰床，王承恩一声吩咐，一名身体强健、靴子地下帮着几道草绳的的太监在后面稍微发力一推，宽大的冰床便开始顺畅的前行。
“发力前推！”
朱由检察觉身后的太监不敢用力，于是回头大声吩咐道，那名太监闻声随即弓身发力一推，冰床瞬间加速向前冲了出去。
“我也要我也要！”
看到自家爹爹在快速移动的冰床上不时发出爽朗的大笑声，坤兴一手拎着襦裙一角跑上冰面，抢在朱慈烺前面坐进一辆小号的冰床，一名小太监赶忙躬身发力推着冰床滑行而去。
朱由检在冰面上足足滑出了两里之地，在觉察到推冰床的太监已是气喘吁吁后，便下令往岸边回返，一直紧跟着冰床的王承恩由于准备不足，一路上摔了好几个跟头，惹得后面追来的坤兴哈哈大笑。
“皇嫂你们几个赶紧上来试试，这滑行之乐当真舒爽的紧啊！
此地又无外人，旁人也看不到，此般野趣可是寻常无法感受的！”
看到张嫣等人虽是一副跃跃欲试的神态，但碍于身份的缘故不好意思上去尝试，下了冰床的朱由检笑着开解道。
听到从远处传来的坤兴等人的大呼小叫声和大笑声，周后等人稍微犹豫过后，便在朱由检的催促下跨上了冰床，几名健妇开始推着她们向坤兴等人追了过去。
“大伴，没磕着吧？赶紧去太医处擦上些红花油，要不会疼好几天呢！
你且在这待着，朕要去钓鱼去了！”
朱由检看到王承恩在一旁龇牙咧嘴地揉着腰腿，在笑着嘱咐几句后，小心翼翼地踩着光滑的冰面向那两个凿冰的太监迎去，王承恩本想再次跟上，但刚一迈步一条腿便疼痛难忍，于是他招手唤过两名年轻太监，由两人架着他向后面跟着车子而去。
朱由检早就考虑到可能会有人摔伤，所以让王承恩安排了两名太医跟随。
两名太监费了好大力气才将半尺厚的冰面凿出两个洞，朱由检吩咐一人去将马杌和渔具拿来，坐在马杌上拿着鱼竿拴好吊钩浮漂和鱼食，将鱼钩抛进了洞中。
后世在孤儿院的时候，他没少和小伙伴们用简陋的渔具钓过鱼，现在操弄起来还是一样得心应手。
鱼钩抛进去也就数十息的时间，朱由检只觉手上一沉，看到白色的浮子迅速沉入水中，于是他赶忙站起身来手臂发力上提，眨眼之间一条活蹦乱跳的大鱼便被钓了上来，在朱由检的哈哈大笑声中，一名太监上去将鱼抓住后从鱼钩上摘了下来。
“皇爷，是草鱼！足足有七八两重呢！”
那名太监双手抓着那条还在扭动身躯的草鱼笑着大声喊道。
正在冰床上大声欢笑地坤兴听到这边的动静后扭头看来，随即大呼小叫的吩咐太监推着冰床向朱由检这边驶来。
来到近前坤兴跳下冰床迈步前行时一个不小心便摔了个跟头，朱由检赶忙扔掉鱼竿上前将她拉了起来，好在坤兴今天穿的足够多，所以并未摔得很疼，自己反倒是哈哈大笑出声，好像摔跟头也很快乐一般。
在重新把鱼食挂上去之后，坤兴在朱由检的指导下像模像样的将鱼钩扔进洞里，这时候已经有大批想呼吸新鲜氧气的鱼儿聚集到这片区域，坤兴抛出的鱼钩刚刚下水，浮子便被鱼儿拽进水下，朱由检赶忙拿着坤兴的手臂上抬，又是一条足有半斤重的鱼儿在坤兴的欢呼声中被钓了上来。
经过一上午的戏玩，午时左右，有些疲累的众人在品尝过朱由检炮制出来的烧烤之后，随即意犹未尽的返回了宫里。
而就在大明上下沉浸在过年的欢乐气氛中时，远在数万里外的大明使团也正在奔波与欧洲各国之中，以完成朱由检交办的各种事宜。