“报！今探得，有道德普惠国师领军二十万，已至秀州城北三十里，请大王定夺！”
在李民探马得知秀州城以入方七佛之手的时候，方七佛的探马，也同样察觉到了李民大军的到来。禀明了方七佛。
这方七佛，乃是方腊的堂兄弟。方腊如今立国，被称为圣公。这方七佛也被方腊封为平北大王。不过，方七佛能被封王位，却不全是靠了与方腊的兄弟关系。这方七佛却也是有真本领、大靠山的。
据说，这方七佛生有佛缘。降生前，其母梦有过世七佛送子。降生中，地涌白莲，佛光普照。其父母感佛恩，故名方七佛。而降生后，更有白马寺的圣僧寻来，收之为徒。
这白马寺，本是南唐后主李煜所礼重的护国寺院。彼时大宋兴国，信奉道教，赵匡胤更得当时道教前辈高人陈传老祖力挺，明面里大宋挥军南下，暗地里，陈传老祖连同三山道宗，携手压制了白马寺的善无畏以及金刚智两大密宗，这才令南唐国破，白马寺隐。
不过，这白马寺就与那摩尼教一般，同是外来宗教，也都有多受灭门的经验，也是分密显两宗，更有传法的弟子隐身门外，暗中传承薪火。
故此，这白马寺一门，也是虽破不灭，在南唐国破之后，由明转暗。并世代与三山宗门为敌。时有推翻大宋地企图。
此次方腊带领摩尼教起义。除了要应付明面上的朝廷大军。更要提防三山宗门对摩尼教的压制，正好方腊地兄弟乃被白马寺收入了门下，故以之为援。
而那白马寺与这摩尼教遭遇相同。更与三山宗门有世仇，兼有推翻大宋，重现辉煌之志。故此也是一拍即合，鼎立相助。
而这方七佛就是方腊摩尼教与白马寺结盟的关键人物。为此，白马寺更派出了宗门护法弟子宝光如来郑元觉，率五百僧兵跟随方七佛出世相助。
可是，即使以方七佛如此大的来历，如此高的本领。在闻报之后，那也是当即大吃一惊。
没别的，方七佛倒不是胆小。方七佛自出世以来，还没打过败仗，从来没有怕过什么。可问题是，如今实际情况摆在眼前，李民现今率领的大军，那可不是原先少少的万军兵。而是整整的二十万啊。
在吕师囊归降加盟后，李民得到吕家庄地大力相助。
这吕师囊的本家——吕家庄，名号虽土。那可却是实打实的江南大户。江南本是鱼米之乡。而如今这个时代的地主，家中藏有粮食，也绝对是当今世人难以想象的。在彼时自给自足的经济体系下，大户的粮食，除了低价卖给官军收购外，却是很少有其他销路的。
故此，吕家庄的藏粮，那不是论斤来计算的，而是论仓、论窖。吕家庄明面里藏有余粮，五十仓。暗中埋起来地余粮，却有八百窖。正是有了吕家庄的支持，吕师囊的大军，这才能在方腊各处军兵都急着攻城夺粮的时候。不紧不慢的练军。
而现如今，更是直接便宜了李民。李民有粮自然有胆接受大量的降兵。毕竟精兵虽好，可这正面战场上，那也是架不住人多消耗的。
而正是因此，方七佛如今统领的兵马也不过是十五万。而且在攻克秀州后，也是损伤惨重，只剩了十万兵马不到。方七佛有本领，可并不是自大的狂夫。光是攻陷秀州。在人多势众的情况下，那还损失了五万军兵。若不是最后有白马寺地高手来援，暗夜潜入城中，夺了城门，力敌城内的江湖高手，他方七佛现在能不能攻陷秀州，那还两说呢。方七佛可不认为，他这残留的十万如民夫一般的兵丁，能跟二十万地大军正面对战。
并且，如今的秀州城也已经打的残破了。城墙倒塌，城门损毁。根本也是无险可守。此时，李民的大军已经到了三十里外，方七佛也是无法在短时间内修缮城防的。
而且，最主要的，却是方七佛久闻李民的大名。
且不说，李民曾经战败了摩尼教的大力使徒，令方腊多次提及，单是李民神宵教在江南传教，大肆宣扬李民地神通，不知抢夺了多少摩尼教与白马寺地信徒，方七佛就是想不知道，那都是不成了。
何况，郑魔王兵败身亡，以及吕师囊被俘倒戈的消息，也都早随着败军溃逃传开了。方腊先后有三十来万地兵马败在了李民的手下。方七佛就是自大，也是要收心的。
不过，就这，方七佛还是暗中庆幸的，幸亏是刚刚打下秀州城，这李民的兵马就赶到了，否则，若是早一点，正自围困秀州城时，李民的军兵赶到，那时还需要防范秀州城的里应外合，那就更是头疼了。而若是李民军兵再来的晚一点，他方七佛已经按着计划继续出兵苏州，却被这李民打了一个突袭，切断了后路，陷入前有苏州，后有李民的前后夹击状态，再加上军中粮食不多，那更是麻烦。
如今却是刚刚好。最少打破了秀州，刚刚到手一批军粮，打个半年一载的，却是不愁了。实在不行，退回杭州，与大哥方腊合兵一处，尽起摩尼教与白马寺两大宗门高手，再来厮杀，也是不迟。
只是，若是就此吐出好不容易到手的秀州，方七佛却也是不甘。毕竟方七佛至今没有败过。只是听闻李民的名头，就此吓跑，方七佛如何能认头。
方七佛也不愧是白马寺密宗金刚智一脉精心培养出来的弟子。不甘之下，却也是想出一条毒计。当下做好了准备。
而此时，李民大军扎营已毕，随即点军讨阵。
此时，李民虽然依然还是认为集团作战的重要性，远远大于无聊的大将单挑。可是，不可否认，在如今冷兵器时代，军兵个体素质普遍不高的实际情况下，武将对决，不仅极大的减少了战争损耗。而且鼓舞士气，以及降低敌军顽抗的斗志，那还真是不可缺少的。
而此次争得出阵权的，却是刘。
这刘在鲁智深等人跟前，那就是一个孩子。刘出头，自然无人跟他相争。而这刘一骑当先，跃马于秀州城下，高声断喝：“摩尼教的乱党叛军听着！今有道德普惠国师奉旨平叛。国师怜你等也是天灾被破从贼，只要放下刀枪归降，国师必不追究，放你等从为良善。若不听从，大军攻城之下，难逃国法处置！”
这刘不愧是正统军官体系出来的，不像石宝等人临阵就知道好勇斗狠，亡命拼杀。一番临阵攻心，说的大义凛然，又是安抚人心，很是让闻者心动。毕竟，那些小兵是不知道什么兵法，以少胜多什么的，他们是不懂得，可如今李民带来的军兵比他们多，他们却是都看的见得。而且，他们跟随摩尼教造反，也不过是为了有个活命的道，本身从军时间不长，更没有什么系统训练，这对摩尼教的忠诚，自然也就没有多少了。多是靠方腊个人声望，以及那分散在方腊大军中的那十万善信者的骨干支撑。如今听闻李民怜惜他们，给他们留有活路，他们自然也就没了拼死之
若不是他们之中还有那些善信者的骨干凭着自身的人格魅力在影响着他们，他们就是立时降了，那也是不稀奇。
而刘一番话后，城门洞开，一马当先冲出了一员大将，正是那方七佛。方七佛身后紧随一个胖大的和尚，又高又壮，铮亮的脑壳，若不是他肩上抗得乃是一把七宝佛光杖，而不是什么方便连环铲，冷眼看去，却是与未变身的鲁智深，相差无几。
而这两人身后，鱼贯而出两万精兵。一字排开，沿着秀州护城河，严阵以待，压住阵脚。却是显得精锐，甚至貌似比吕师囊训练的军兵还要更胜一筹。
观阵的李民看了，不禁暗暗称奇：难道这方七佛的统兵能力，还要更胜那吕师囊不成？
书中暗表，这倒不是方七佛的统兵能力比吕师囊还强，实在是这两万人里，摩尼教善信者与普通灾民义军的比例，已经达到了一比五，几乎所有的伍长，都是其摩尼教的善信者担任。这忠诚心和战斗力，自是远胜于其他各路军兵。
而那方七佛冲出城门，随即高声喝道：“敌将！休要巧言，今天数已定，圣公当兴。尔要逆天，且放马来战！”
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