六月中旬,朱铭还在等官船,郑胖子先一步离京了。
当初护送朱院长的大明村保安队,悉数被郑胖子带走,送回村里安心发展。
他们却不知道,大明村和郑家正在玩走私。
几艘商船从汉江驶入黄金水,张广道亲自负责押货。
商船和船工,皆出自郑家。
至于船上的货物,一半来自郑家,一半来自大明村。
张广道望着两岸群山,问道:“郑六郎以前没走过这里?”
“没来过,一般都走褒斜道,这里太过凶险了。”郑六郎叫做郑睢,是郑胖子的堂叔。
张广道笑道:“越是凶险,获利越大!”
郑家和大明村联手走私,纯粹是迫不得已,被朝廷给逼出来的。
第一,西北战事久拖不决,为了筹措钱粮,朝廷勒令巡检兵加强缉私。褒斜道和陈仓道,由于是出川主要商道,现在查走私查得非常严格,郑家的走私门路瞬间被掐死了。
第二,郑家的制茶工被买通,绿茶的炒制方法,已经泄露出去,生产绿茶的越来越多。本地炒茶市场趋于饱和,又很难合法外销,只能通过走私出售。否则就必须走茶马司,遭受茶税和过税的层层盘剥。
“站住!”
船队被一群官兵拦住。
郑睢却丝毫不怕,怒斥道:“元璋公和朱探花的船,你们也敢阻拦吗?”
官兵们面面相觑,甚至都不敢细问,很快就予以放行。
事实上,这些都是矿监士卒。
由于金矿开采殆尽,他们就设置私卡,向过往商旅非法征税,手里根本就没有收税权。
一方搞走私贸易,一方在非法征税,还是不要起冲突为好。
洋州谁不知道,朱家父子圣眷正隆,是皇帝面前的大红人。
船队大摇大摆的通过私卡,行驶一日,便不能再向前。
他们还请了一个走私者做向导,这向导说:“前面有个村子,只二三十户人家,勉强可以补充些粮食。”
大明村民和郑家伙计,背着茶叶、粮食陆续下船。
张广道手提一杆长枪,背上还有副制式弓箭。
郑睢也腰悬手刀,随时可以作战。
他们各自带着十多个作战人员,负责应付山间贼寇。
普通人员,每人背着近百斤货物。作战人员,也要背四五十斤。
越往北边,路越难走。
而且谷深林密,山中盗贼无数,稍不注意就要遭受袭击。
小商小贩走傥骆道,至少得凑齐三五十人,才敢互相抱团结伴上路。
在这连绵大山当中,甚至都没有官吏来收农税,呈现一种原始的无政府状态。
跋山涉水两日,张广道看着前方,忽然说:“全部停下歇息,吃饱了再继续。”
向导奉承道:“张三哥好眼力,前面数里,有一个叫安家坪的大村落。村中之人,半民半匪,经常过来设伏打劫。前方一两里,山谷狭窄,山岭却不陡峭。村民经常埋伏在山上,冲下来把商队前后堵住。”
郑睢问道:“能不能进村?”
向导解释说:“可以进村,只要过了这段设伏地点,村民就不会再动手打劫,而是跟商旅以物换物。俺事先准备的私盐,可在这里派上用场,一斤盐能换来好些粮食。常走这条道的商贩,通常会多给些私盐或布匹,算是留下一趣÷阁买路钱,下次再来就可保平安。”
“他们越货时滥不滥杀?”张广道问。
向导说:“只要不做抵抗,他们就不杀人。毕竟靠山吃山,杀得太狠了,哪还有商贩走这里?村中匪首叫屈方平,人称屈菩萨。就是说他有菩萨心肠,从来不赶尽杀绝,还会给被抢的商贩留些口粮。”
张广道莞尔一笑:“却是稀奇,劫道的居然自称菩萨。”
吃饭喝水,休息片刻,张广道下令前进。
他让郑家的作战人员,负责在商队前后保护,自己带着大明村保安队,爬上旁边的山岭去搜山开路。
保安队人手一面藤牌,兵器或刀或枪,没有带狼铣之类,因为跋山涉水不方便。
山上有人放哨,在他们休息的时候,就叫来村中匪寇埋伏。
匪首屈方平趴在草木之间,看着下方的藤牌兵,嘀咕道:“点子有些扎手,有盾牌,有刀枪,硬拼起来不划算。回村里去,好生招待!”
村匪们默默撤走,总算有惊无险。
张广道带人翻过山坳,猛见前方豁然开朗,好大一片平坦谷地,山谷中到处都是良田。
带着商队来到村口,张广道朗声喊道:“西乡张广道,押货路过贵宝地,请屈菩萨当面说几句!”
屈方平今年刚满三十,却有十几年打劫资历,他祖上两三代都是干这个的。这厮手里不带兵器,一副农民打扮,拱手笑道:“原来是西乡来的好汉,只路过一趟,还是要常打交道?”
张广道说:“年年都要路过,今日来拜码头。”
“好说,”屈方平当即做出承诺,“俺村里的粮食,要卖得贵些,你们不买也行。每趟路过,须得留下二十斤盐、二十匹布。”
张广道摇头:“俺也只是跑腿的,买路钱太多做不得主,十斤盐、十匹布如何?粮食也会买一些,保证让你有得赚。”
屈方平仔细打量他们的藤牌和刀枪,认真思索片刻,问道:“可以,但下次过来,能否带些仙粮种子?”
“仙粮?”张广道表情古怪。
屈方平说:“俺听路过的洋州商贾讲,西乡县有个元璋公,从海外仙人那里得到仙粮,再贫瘠的山地也能收获。伱们是从西乡来的,想来应该能弄到仙粮种子。”
玉米和红薯,已在洋州和兴元府推广开来,但并未彻底普及到每个村落。
许多自耕农都翘首期盼,希望能弄到一点种子。
向导顿时笑起来:“好叫屈菩萨知道,俺们这趟押的,便是元璋公的茶货。”
屈方平惊讶道:“元璋公是仙人弟子,也做生意的吗?”
张广道说:“下次路过,保证给你带来仙粮。”
屈方平道:“如果仙粮真有那般神异,今后你们尽管来往,俺不要半文买路钱。”
双方就此达成口头协议,张广道甚至独自进村,到屈方平家里做客,让商队留在村外就地休息。
这般胆气,让屈方平颇为佩服。
张广道一心想着造反,朱铭离开大明村时,跟他促膝长谈了半宿。
两个后脑勺长反骨的家伙,互相交流起兵想法。
这条傥骆道,是他们预定的北出路线。原因很简单,从关中一直到洋州,没有驻扎半个士兵。
只需派出千余精兵,就能从洋州直接杀到盩厔(周至),出其不意的攻占县城。然后再来个回首掏,跟褒斜道那边的大部队,前后夹击攻破斜谷内的关城。
如果能在盩厔成功募兵,都不用回斜谷接应友军,可以直接杀向长安去!
上上任洋州知州文同,曾经上疏朝廷,请求在子午谷、骆谷驻兵数百。一来严查走私,二来剿灭山贼。
但朝廷置若罔闻,没有半点驻军打算。
既然要走傥骆道杀去关中,半路上又有一条好汉,张广道决定好生结交,今后拉着屈方平一起造反。
听说张广道是元璋公的人,而且还颇有胆气,屈方平也生出结交之心。
二人便在村中喝酒,初时谈论元璋公和仙粮,继而又说起枪棒武艺。
聊得入巷,屈方平提醒道:“俺这里好说话,去了南山可要小心。那里盗贼众多,有些三五成群,有些贼众数十,还有逃进山中的军士。他们也不怎种地,全靠打劫为生,一个比一个心黑。”
“多谢屈兄弟提醒。”张广道抱拳说。
南山在骆谷那边,属于终南山的一部分。
那里没有什么古墓派,只有无穷多的盗贼,而且随着官府盘剥日重,山中盗贼的数量越来越多。
敢走傥骆道的商贾,都是提着脑袋在运货。
若非陈仓道、褒斜道查得太严,郑家才不会更换贸易路线。
蔡京的茶引法,已经第三次改革,叫做“政和茶法”。每年能给中央带来400万贯(足佰)收入,其实是把州县利润尽归中央,顺便把消费者坑得欲仙欲死。
地方官员也在推波助澜,茶马司征收茶税,州县则征收茶课(川峡四路因为榷禁,茶课征得不算离谱)。
有些地方的晚春老茶叶,每斤只能卖20多文,官府对茶户征收的课税,却能达到每斤80文。于是就涨价呗,这导致产茶区的底层百姓,都喝不起如此离谱的高价茶。
更神奇的是陕西各路,大部分州县并不产茶,却也要老百姓缴纳茶课。
陕西地区的茶叶走私极为严重,大商人藏在幕后长途运输,地痞无赖负责终端分销。一旦被抓到,就胡乱攀咬守法大户,搞得知州知县没法继续调查。
几百里的傥骆道,只要把茶叶走私过去,到了陕西就有超过100%的利润。
离开安家坪,张广道继续押货赶路。
中途也遇到一些小村落,可以沿途换来粮食。
翻山路段最为难走,无法沿着河谷前进。那里也是盗贼最多的地方,因为不通水路,官府很难派兵过来。
三五成群的盗贼,遇到上百人的大商队,一般是不敢动手的。
直至即将再次进入谷地,张广道终于碰上硬茬子。
“嗖嗖嗖嗖!”
林中射来四支箭矢,全是军中制式弓箭。
不用说,肯定有逃兵落草为寇。
大明村的保安队员,举着藤牌小心前进,只有一人的小腿中箭。
而郑家的押货人员,却是被一箭射中腹部。
其余两箭,都射歪了。
不等盗贼再次放箭,张广道就大喊:“结阵!”
战斗人员背的东西不多,以粮食为主,走到此地已快吃完了。他们听到号令,条件反射般靠拢,结成鸳鸯阵徐徐向前。
背负茶叶的人员,则是慌忙侧倒,快速放下货物,抽出货架上的梭镖。
“投镖!”
张广道一声令下,手臂长短的梭镖,被胡乱投入林中。
这种投掷,命中率奇低,因为根本看不见目标。
一声惨叫传来,估计是哪个倒霉蛋中镖了。
虽然没有造成什么杀伤,但张广道却趁机冲入林中。
他挽弓搭箭,配合鸳鸯阵前进。
“杀!”
盗贼不再躲藏,居然主动现身,而且还利用地形两边包夹。
无论是大明村民,还是郑家的伙计,虽然都吓得瑟瑟发抖,却无人临阵逃跑。
因为在出发之前,就反复训诫过了,而且只挑选胆大之人。
山中逃跑只有死路一条,要么被贼寇杀死,要么被野兽吃掉,又或者因缺粮而饿死。
他们依托着货物麻袋,拿起各种武器准备抵抗,有人干脆捡起石头砸出。
张广道瞅准贼首模样的家伙,迅速挽弓射出。
一箭命中,可惜没有射死,只是射中了肩膀。
张广道让鸳鸯阵冲向一边,自己独自冲向另一边。
那贼首中箭摔倒,刚被手下护着爬起来,鸳鸯阵已经冲到近处。
虽然没有狼铣,但刀盾手护在前方,后面的长枪反复戳刺。而盗贼却乱糟糟的没个章法,并非人人都是逃兵,大部分属于不堪盘剥的农民。
只一个冲锋,这边的盗贼就溃了,贼首也被乱枪戳死。
冲向另一边的张广道,手起枪落,瞬间挑翻三人。他这一年来伙食更好,而且不用操心琐事,每天可以专心致志练武,杀人的本事又提升许多。
这边的二十多个盗贼,眼见张广道勇不可当,竟被他孤身吓得转身逃跑。
“杀贼!”
一直守着货物的郑睢,瞬间也胆气十足,提刀带人跟着张广道追杀。
当场击毙贼寇七人,俘虏贼寇十三人。
张广道懒得审问,直接下令:“活口全杀了,脑袋砍掉垒在一起。郑兄,俺识字不多,你在树上刻字,就刻‘西乡张广道杀贼于此’。下次再敢来抢,得掂量自己脖子硬不硬!”
朱家父子在京城享福,张广道却在终南山拼命。
朱国祥为大明村打下基础,张广道没有按部就班的发展,而是自作主张选择跟郑家合伙走私。.BIQUGE.biz
沿着傥骆道,来往走私一趟,便有一千多贯的纯利润——返程时可以运回关中私盐,茶和盐两大暴利商品都齐活了。
但需要拼命,刚才被盗贼伏击,就出现一个重伤、四个轻伤。
(本章完)