“姑娘，紫阳姐姐回来了。”
兰英从屋外匆匆进来，却惊搅了苏靖荷誊写《心经》，看着纸上平白多划的一笔，苏靖荷淡淡蹙眉。
兰英却没有察觉，继续道：“紫阳姐姐独自回来，说是带回了二太太的口信，老祖宗病情总不见好转，二太太在佛前许了愿，要余生都在寺中陪伴佛祖，为老祖宗祈福病愈。”
苏靖荷却只凝神看着宣纸，多划出的一笔怎么都补救不回，搅扰了大好心情，最后索性揉成一团丢弃在地。
沉香只赶紧替姑娘重新铺开了一张，一边研磨着黑墨，一边说道：“二太太虽有心，老爷却不会应允的。二老爷走得早，如今又把二太太送去大觉寺永住，即便府里清楚其中因由，外人却看不明白，还以为咱们国公府欺负孤儿寡母呢，于老爷名声不好。”
兰英却是显摆地摇头，得意道：“姐姐这回可错了，老爷不仅应允了，还应允得特别爽快呢。”
听罢，沉香也是一愣，有些不可置信，兰英赶紧补充着：“没骗姐姐，如今紫阳姐带着下人在二太太院子里收捡东西呢，没一会都要送去大觉寺的，衣物捡了一车，应该是真不回来了。”
沉香却是看了眼自家小姐，见她神情从容，认真抄写着《心经》，便也不好说什么，只是如今二爷还在外剿匪，回京时，又当如何自处？
“倒是可怜了小少爷，被紫阳姐送回来，刚还拉着紫阳姐姐的腿，不肯她走呢。”
之前孙姨娘出事，怕小少爷年岁小不能明白，老爷便让人送了他去大觉寺，好在自小常跟着二太太，寺中无趣，却也待得住。可如今二太太要一直住在大觉寺里，总不能还让小少爷跟着一起，迟早是要送回来的。
兰英叹了口气，继续道：“小少爷哭天抢地呢，谁都劝不动，还是赵姨娘让人强行拉了小少爷走，那模样姑娘是没见着，可怜死了”
正说着，挨了沉香一记白眼，兰英这才噤了声，她晓得三姑娘不大喜欢小爷，可实在觉得小爷可怜，才忍不住多了嘴。
之后屋子里恢复了安静，只有笔刷与宣纸摩擦的沙沙声，苏靖荷专心着笔下《心经》，仿若一切未闻，许久，兰英略有些失望地出去，她跟在姑娘身边的时日太短，过往她不晓得，只知道这一年，莫说老祖宗，就是二太太和小爷，都待姑娘极好，如今几人病的病，走的走，剩下的无依，而姑娘却……难怪外头人说姑娘生性凉薄-
临近中秋，老祖宗病情总算有了好转，府里上下都松了口气，有说老祖宗吉人自有天相的，也有说是二太太佛前祈福起了作用，不管怎样，醒来总是好事，只是这次虽挨了过来，可再不敢有下次了。
老祖宗需要静养，可府里上上下下听说老祖宗醒了过来，哪里敢不来看望，满屋子人都只看了一眼，连话都没怎么和老祖宗说上，便被老爷打发了出来，更是吩咐了平日里少让人打搅老祖宗养病。
大家都被拦在外头，屋子里只有老爷一人陪着。对于有些人，露了个面表了孝心就好，可苏佑却不肯依，老祖宗素来疼他，祖孙感情很深，如今老祖宗好不容易清醒了，自然想陪着老祖宗身侧，就是不说话，静静陪着也好，却被秦姨娘几句话驳了回去。
赵姨娘是个温顺性子，自然是劝着苏佑，苏佑哪里肯听，苏靖荷只得上前帮着苏佑与秦姨娘理论几句，一言二语的，总是不和，渐渐，两人便和秦姨娘争吵起来，不知是不是惊动了里屋，待苏瑜出来是，看了眼闹腾的三人，尤其苏靖荷将苏佑护在身后的场景，让他神情凝重，却一言不发。
大家都不敢顶撞老爷，秦姨娘询问了老祖宗情况，之后大家也都各自散去，苏靖荷却被苏瑜叫去了书房。
这一年父女俩亲近了不少，如今相顾无言却是头一回，苏靖荷心中明白父亲今日叫她过来的用意，父亲既然能查出老祖宗因何病倒，自然也会知道事情的起因。她却只能低着头沉默。
苏瑜手指有一下没一下敲击着桌面，许久，书房内空气都仿若凝结，苏瑜才打破静谧，道：“不想和父亲说些什么？”
“父亲叫女儿前来，自是有吩咐，女主谨听教诲。”
苏瑜冷笑一声：“我还敢教导你？不是你在教为父做事么！”
苏靖荷将头压得更低：“女儿不敢。”
“不敢？你还有什么不敢的！”苏瑜边说着，整个人弹起，凌厉看着苏靖荷。
见苏靖荷瘦弱的身姿站立在一角，不言不语很是无助，他静默了会儿，才是叹息坐下：“我怜你没了母亲，一人在府上孤苦，这次事情便不予计较。”
而后眯着眼睛问着：“只是你自小长在菏泽，府上事情知之甚少，这些，都是谁与你说的。”
苏靖荷瑟缩一下，唇瓣微微抖了抖，却是坚定说着：“没有谁，是是我无意中撞见的。”
“你无意中撞见？呵，倒是好运气，回京不过一年，总有事情让你撞见！当初和我说什么三年孝期内不册封世子，也是你自己的心思咯？呵呵！”苏瑜显然不信，却也不再追问，心中早有了想法。
“你今年也十五了，等过了十六，父亲许你一门好亲事，你若争气，这一生自然平平顺顺。至于咱们府上的事情，你就别跟着瞎参合进来，你在老宅六年，心思单纯，哪里晓得府上这些个姨娘的本事，平白让人利用。”
才说完，外头有小厮敲门，禀着：“老爷，不好了，五爷在赵姨娘院子里闹起来，听说磕破了头呢。”
毕竟是亲生儿子，苏瑜蹙眉起身，摇头叹息着：“没一个让人省心的！”
跟着苏瑜一同去了赵姨娘院子，回京一年多，虽与赵姨娘亲厚，却极少来她的院子，一是因为偏，二是苏靖荷本就不爱窜门子。
院子里很是吵闹，远远便看着赵姨娘和一群丫头们围着踌躇不前，中间苏正手中握着块石头，狠狠瞪着众人：“都别过来，我要见我娘。”
“胡闹！”苏瑜冷斥一声，走近，待人群让开道儿，才看见苏正额上的血，不免又生出一份心疼，便不再往前，停下了步子，道：“还不赶快把石头放下，你这是连我也想砸！”
见到苏瑜，苏正明显害怕了许多，微微抖着身子，道：“父亲，我不要住在这里，这里一点都不好，我要我娘，我娘！”
“以后赵姨娘就是你娘亲，乖孩子，放下石头，到娘这里来。”赵姨娘也上前一步，哄着。
这话却是惹怒了苏正，扯着脖子吼道：“你不是我娘，你不是！娘呢，我娘呢，肯定是被你们害了，我娘说了，你们都不是好人！”
越说，越有些神经兮兮，手中的石头眼看要砸出，下一刻却是收了手，顿住。
“我带你去找姨娘。”苏靖荷的声音柔柔地，她轻轻往苏正身边走，待到了苏正身边，却是拿下他手中的石块，将他抱起在怀里，从头至尾，苏正却难得没有反抗。
“你随三姐先回去，你看你额头都磕破了，让孙姨娘瞧见，肯定要心疼。”
苏正这才抬手抹了抹额头，瞬间呲牙咧嘴，嚷着：“疼！”
苏靖荷噗嗤一声笑出，而后抱着他走向苏瑜：“父亲，这几日容正儿住在我那儿吧。”
见苏正乖巧肯听苏靖荷的话，苏瑜也安心点了头。苏靖荷抱着苏正离开时，回头不忘安慰了一眼赵姨娘，却是让苏瑜将气撒在赵姨娘身上：“你倒是福气，总有三姑娘替你解围，正儿好好的，在你这到底受了什么委屈！”
赵姨娘也是委屈：“妾身哪里敢委屈了小少爷，只是小少爷一直闹着要见孙姨娘，妾也没有办法。”
“行了，你管好自己的儿子就不错，少操心旁人。”说完拂袖离开。
带苏正去找孙姨娘自然是不行，苏靖荷替苏正额头擦了药，洗了澡之后，天色也暗了下来，哄了许久，答应明儿中秋带着他去清池玩耍，才稍稍安抚这孩子。夜里，陪着孩子入睡，苏靖荷才肯休憩，这般小心翼翼，让兰英都是不解，明明姑娘不太喜欢五爷？-
去年中秋，一家人还热热闹闹出府去，如今却碰上多事之秋，秦姨娘要照顾老祖宗，自然离不开，三爷自有学堂里的伙伴一起，其他姐妹要么出嫁，要么不在府上，只剩苏靖荷一人，本也懒得去外头热闹，打算在府上赏个月便罢，哪知道郡王府的世子妃相邀，便不好推拒。
历年中秋，最热闹当属清池，吟诗论画的，赏菊吃螃蟹的，河上泛舟或是河边放风筝的
醉云楼三楼雅阁赏景最佳，这一幕幕都能装入眼内。苏靖荷陪着世子妃吃着醉云楼的桂花茶，聊了好一会了，帘子却被掀开。
世子妃看着出现的人，毫不意外，打趣着：“我这和苏姑娘说话呢，你进来做什么！”
谢玉讨好说道：“月初苏州进贡了上好的锦缎，我可求着姐姐去和贵妃娘娘讨来了一些，都在楼下雅阁里放着呢，嫂子可要去看看喜不喜欢？”
世子妃展颜笑开：“你倒是知我心思，得，我去看看你拿来的东西，不好我可不依！”
“绝对是最好的贡品，一般东西我能拿来污嫂子的眼么。”
世子妃笑嘻嘻离去后，谢玉才是坐下，亲手给苏靖荷斟满了茶，道：“我也给你留了两匹，让小厮送去你马车上了。”
“这么好的缎子，给我也可惜的。”
“怎么可惜，锦衣配佳人，在我眼里，你才最值得拥有。”谢玉说道。
苏靖荷抿唇，眉眼却是柔和，等喝了茶，谢玉才继续道：“这阵子我很担心你，府上的事情接连不断，你掌着家，怕是很累。”
“有丫头们帮衬着，也还好。”
谢玉点头：“有什么办不妥的，找人和我说一声便是。”而后又询问着：“不知老祖宗身体可好一些了？”
“好多了，昨儿已经能坐起来和我们说话了。”
“那就好。”说完递过去一方砚台：“这是我让人从徽州快马加鞭送来的，听说苏佑进来读书用功，送给他。”
只一眼便知道是好砚台，记忆里，谢玉和苏佑并没有交情，如此贵重的物品却送得这般爽快，多少，还是因为大哥离京了吧。
苏靖荷没有接过，只淡淡道：“还是你自己给他吧，我便是送去了，三弟也不能领情。”
“怎么？我记得你小时候和苏佑很亲近，他母亲是你母亲的侍女，对你自要和别的兄弟不一样。”
苏靖荷勾唇浅笑：“自从二姐出嫁，三弟与我便没了往来。”
苏莨的事情他虽没太关注，却多少听见一点，那桩婚事很是委屈，如今看来，怕和苏靖荷上次罚跪祠堂有些牵扯，遂安慰着：“苏佑还小，你做姐姐的平时待他亲近些，过些时日便没有芥蒂了。”
苏靖荷看了眼谢玉，这回却没了与他争执的心情，只点了点头，接过了砚台，这方好东西，要是留给正儿，他肯定高兴。
“我也不能耽搁太久，裕王还在下面等着，我是抽空为着见你一面，看你一切都好，我才放心。你也早些回府去，别太累着了。”
谢玉走后，苏靖荷也没在醉云楼多待，想着兰英正陪着苏正在下头放风筝，便过去看看。今日有风，清池边上又空旷，倒是不少贵家少爷小姐在此地放风筝，苏靖荷走近时，苏正的风筝放得许高，得意朝苏靖荷道：“三姐快来瞧，我可厉害了。”
苏靖荷笑笑，可笑容还没挂多久，便是僵住，她赶紧喊道：“小心！”
可惜还是晚了些，这孩子因为回头和苏靖荷说话，没瞧见身侧的小坡，整个人摔在地上，四仰八叉的，很是好笑。
兰英赶紧上前将人扶起，大惊朝苏靖荷道：“糟了，小爷牙磕掉，膝盖也破了，流着血呢。”
膝盖倒不在意，苏正捂着嘴巴，哭得很是伤心，苏靖荷只得安慰着：“没事，以后还会换牙，不丑。”
苏正这才止住了哭声，这孩子倒很在乎长相。苏靖荷转头吩咐着：“赶紧扶少爷去马车里，可带了金疮药？”
沉香摇头：“怕是没有，还好离长街不远，奴婢知道那里有个医馆。”
“行，你赶紧去买瓶药膏回来。”
苏正本来不肯走，还没玩得尽兴，但想着牙齿没了，如今这幅丑模样，确实不敢再待在人群了，便乖乖听话。
兰英她们几个丫头扶着苏正回去时，苏靖荷嘱咐了句：“你们在车上等等我，河边的黄槐开得正旺，我去摘一点回去。”
“姑娘一个人？”兰英担心问着。
苏靖荷笑笑：“不是还有紫罗跟着么，我很快回来。”
黄槐长在清池西面，最是人迹稀少。一整排黄槐挨着河边生长，黄槐树下僻静无人，却是落花满地，金黄一片。
苏靖荷从腰间取下香囊，里头装着生辰那日从荣华院的榕树下取出的两朵黄槐花，香味早散了许多，即便放在鼻翼下，也嗅不出香味了。
蹲下身，满地黄槐落花，苏靖荷精心挑选了许久，终于等香囊满满鼓了起来，她才系上，淡淡的黄槐香味慢慢散出，很是满意。
回身，紫罗却不见人影，苏靖荷蹙眉，四下张望，这丫头什么时候无声无息走开了。
突地，身后传来动响，苏家回头，便看见远处冲来一只大黄狗，汪汪直叫，吓人得很，这时，苏靖荷总算体会了如意每次被‘彤彤’追赶时的心情。
因为心急害怕，苏靖荷下意识往后退了几步，想跑开躲避，却一头栽进池水里。那一瞬，她不得不笑命运的相似，又一年中秋，她还是落水。
愈来愈往下沉，池水没过胸口，没过颈脖，她努力拍打水花，想让自己脑袋能够浮出，然而除了她的拍水声，四周便只剩下寂静，等到池水不停往鼻子、嘴巴里面涌入，脑袋也渐渐沉了下去，窒息的感觉愈来愈甚，慢慢，她摆动双脚，有节奏划开池水，双手也跟着慢慢拨动，而后整个人渐渐从水下往上浮起，再慢慢游至池边，爬上。
在池中呛了些水，苏靖荷一上岸便是打了个喷嚏，甩了甩头发，再看浑身湿漉，裙摆紧紧贴合在身上，这样走出去，难免让人笑话，便想起不远处苏牧的小宅院。
清池东面热闹非凡，转过西面却极少人，若不是中秋，兴许一路上还会遇上两三路人，而今日大家都去醉云楼下热闹，让她一路上回到苏牧宅院，都没有撞见人。
敲门，开门的老妇一眼认出了苏靖荷，见她狼狈的模样，赶紧迎了进去。因为苏靖荷上回来这里住了一夜，老妇之后便一直有备几件合身的女装，如今换上正好。
而紧扣的门外，有人从墙角转出，将宅院牢牢记在心上，才转身匆匆离去-
拒绝了老妇的挽留，苏靖荷很快回到马车上，耽误了很久，沉香药膏都买来给苏正涂抹好了，看见苏靖荷发间有些湿漉，诧异问着：“姑娘这是怎么了？”
还不等苏靖荷回话，紫罗扑通一声跪地，磕头说着：“姑娘这是去了哪里，奴婢都快吓死了，是奴婢该死，不该随意离开。”
苏靖荷只瞥了她一眼，问着：“倒该是我问你去了哪里吧。”
紫罗低了头，带着哭腔，道：“刚才奴婢远远看见个人影，像极了奴婢本要嫁的男人，奴婢……一时激动就追过去瞧了。”
“哦？可是？”苏靖荷挑眉问着，大家都知道紫罗家里本来给她说了门亲事，送她嫁过去后，男人却失踪了，可嫁都嫁了，娘家不让她再回去，一个人从夫家逃出，流离时碰上了奶娘回京的马车。
紫罗失望摇头：“只是相像而已。”
“那便别想了，回府去吧。”