北风漫过村庄,青石上漫起一层波浪状的涟漪,像是精灵幻羽拂动了大地的寒意。

火焰腾腾燃烧,部落的祭坛广场上人头攒动。

肯恩转过身,回望着密密麻麻的人群——有强壮的樵夫,远处围观的脚客,高矮不一的佣兵,围裙脏乱的妇人,翘首以盼的孩子……

肯恩不是第一次登上桑顿卡亚祭坛前的高台了。

每一次,都会多出很多陌生的面孔,而他们大部分都惶惶难安,将希望寄托在自己身上。

随着时间的推移,名为责任的东西深入骨髓,他扮演起战旌这个角色也越来越熟练了。

战争的阴影笼罩在上,这些聚集起来的人当中,只有一部分见过他。

有时候肯恩都会怀疑:

他们究竟是信任自己,还是信任这个身份?或许桑顿卡亚需要一个庇护他们战旌,不一定非得是自己。

嗡——

肯恩脑子里闪过些什么。

没有备注,没有感应到魔法,但确实有东西在闯进了自己的意识。

肯恩曾经在返回村庄的路上感受过一次,而那一次,他顺着声音的方向找到了贝迪。

他望着黑压压的人群。

人群也看着他。

祭坛的浮石盘旋向上,散发出紫色霭氖,粗壮的光柱冲上云霄,清晰的提示出现在面前。

【祭坛LV3】

【冬母授予你权柄,神启战旌代管土地与子民,替旧神聆听祷告。】

肯恩手中的徽记开始闪烁。

他升起掌心的火焰。

湛蓝的波涛以祭坛为中心向四周荡漾,碾压着北来的寒意,旧神伟力随着波纹扩散……

波浪迅速漫过村民脚下,蓝色潮水汹澎湃,而低语的人群捧起手掌开始祷告,纷纷闭上双眼,握紧武器的战士露出微笑,黑菈和狼骑的目光则变得更加坚毅。

十夏不到的娃娃瞪着眼睛,惊喜的目光目送蓝色浪潮,一手被长辈牵着,还不忘扭头看它漫向远方。

坵鸣古道。

此时此刻,巡逻的哨兵、被派往山道的斥候全都勒住了缰绳,跟桑顿卡亚有关的人都停下脚步,回望着部落的方向。

山道上忙碌的脚夫、商人、冒险者……全都感受到一丝温暖,升起一丝羡慕。

悠长宁静的冬谣响起,只有桑顿卡亚人才能听见。

他们为心底的声音感到一阵惊讶,渐渐的,缓缓松下肩膀,与每一个音调相合,意识坠入群山与积雪。

【人们重新拾起了勇气。】

肯恩站在风暴的中心。

蓝色的旧神伟力向外荡漾,而密集的祷告声向内回收。

庞大的信仰之力冲进脑海,将他拽进意识深处,来到了那片下着雪花的世界。

“凛冬的皮子最好,是做新衣裳,还是卖了换些口粮呢?”

“冬屋砌好都半个月啦,阿妈还在高兴,她说有一间踏实睡觉的屋子比什么都珍贵。”

“肉汤真香,春猎时节到啦,今年会不会有西朔瓜,我用草药跟南边的商贩换了钱,只要铜铃响起,我和妹妹都能吃上一个。”

“阿邱捡到一把匕首,他的阿爸给做了一副皮革套,好羡慕啊。”

“弟弟没有回来,我没敢哭,别再死人了。”

“家里人说,其他人信的神不一样,遇到不懂的规矩不可以乱讲,可是我没觉得哪里不同啊。”

“粮食就要成熟了,兽人真的要来攻打我们的部落吗?哎。”

“如果战争爆发,我们能不能赢,如果输了,又要去流浪吗?我们再难找到下一个……不,只有这里才叫桑顿卡亚。”

“我想每天都吃饱饭。”

“我想把冬屋修得漂漂亮亮。”

“攒一屋子的兽皮!”

“我想保护家人。”

“活着。”

……

声音从四面呼啸而来,细碎的呢喃融化在寒风里,每一片雪花都寄托着思绪。

肯恩能看见追随者的虚影,而头顶是子民汇聚成的群星,也清楚地听见了每一句祷告。

意识上浮,广场上满是洋溢着笑容的村民,浪潮漫过每一寸土地,每一个活生生的人。

肯恩望着他们,诚实地讲述了部落面临的危机,又带领萨满和其他术士,为逝者进行颂唱。

火焰带走了骸骨里最后的生息,让安眠的人免于狩堕的打扰。

他最坏的预想中,村民会因为战争而惊慌动摇……

可实际上,部落子民很坦然。

生活在这片荒原的人类,血液里流淌着不屈,死亡的恐惧固然存在,可信仰不灭,人就有动力。

肯恩能倾听祷言,也触摸过各种神明的力量。

桑顿卡亚的信仰种类很多,旧神子民们抛弃成见,甚至连南疆诸国的佣兵和北境土著都能和平相处。

支撑他们前行的依旧是信仰,但不再是虚无缥缈的图腾与仪式,而是一种更复杂的情感。

家园的归属,抗争的命运。

旧神在他们身上留下的烙印,只是改变了一小部分生活习惯。

而在桑顿卡亚,大家互相尊重互相依偎,因过去的苦难而感同身受,在严酷的冰雪大地上共同经营起一片栖身之所。

每一处开垦的土地。

每一棵伐倒的树木。

每一条捕获的游鱼。

……

这些辛苦的造物,付出的心血,都凝结成希望,也是他们不惜付出生命去捍卫的珍宝。

北境乱得太久了。

旧神甚至要求助一个灵魂陌生的南疆人。

肯恩·布维尔的出现,在生存条件极其艰难的帕洛图斯比,撑起了一片特殊的区域,创造了一个难以复刻的部落。

黑菈们跪坐青石砖瓦上,面对着蓝光冲天的祭坛。

军队肃穆,表情坚毅。

部落子民们因为战争而恐惧,也因为战争而团结,甚至于那些刚加入的佣兵、南疆人,都被这种情绪影响,驱动着自己去做点什么。

肯恩心中的疑惑在无数的目光与祷词里消散。

桑顿卡亚是否需要自己?

这不重要。

他的目标始终坚定,创造出了自己想要的部落,而生存于此的人们也都找到生活的意义。

这就够了。

肯恩望向由信仰汇聚的光柱,远端的游云间掠过巨鸟与亚龙,他抬起手,指间跃动着蓝黑交错的火焰。

路是要继续走下去的。

坚定最初的本心,哪怕为此去挑战秩序,也永远不能服输。

因为他是肯恩·布维尔。

桑顿卡亚的战旌。

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